据有关消息报道，美国哈佛大学和IBM公司已经联合发起了一个项目，利用数千台计算机来研发廉价的太阳能材料。这一想法来自于民间组织的捐赠计算机，通过网格计算方法使用数千台机器来加快计算过程。IBM表示，计算主要通过IBM主办的全球社区网格，将在支持云计算的计算机空闲的时候利用网格软件进行计算。此社区网络的其他项目包括，研发更有营养的水稻，以及治疗癌症和艾滋病的研究。哈佛大学的项目则主要用于测试一些有机材料的化学性质，目的是确定哪些材料更适用于制造太阳能电池。
有机太阳能电池。Konarka生产的塑料电池可以用卷带式印刷机制造，而且价格相对便宜可用来制造太阳能帐篷，甚至太阳能服装。有机太阳能电池的其他优势是，价格比传统的硅芯片灵活和方便。能广泛适用多种光线，包括室内的光线。IBM表示，此项目将使用数千台全球社区网格中闲置的计算机，占用这些计算机大约100天的计算时间，用以研究数千种化合物。另外，有机太阳能电池可以更快的降解，更加有效的太阳光转换效率。哈佛大学研究员Alan Aspuru-Guzik指出，该项目可在2年内完成，利用传统的超级计算机集群运算分析需22年。
