从拉萨驱车向西走90多公里，就到了海拔4300米的羊八井。记者远远地就看到热水从地下汩汩冒出、热汽蒸腾。目前，依地热而建的电厂、蔬菜基地、温泉游景点等已把羊八井这块盆地变为一座闻名遐迩的热城。
西藏地热资源丰富，境内已发现温泉、沸泉等各种类型的地热显示区666处。依据初步调查的350余处地热显示点的热流量估计，其热能每年约可折合300万吨标准煤所释放的热量。
1974年建设的羊八井地热电厂，是我国目前最大的地热试验基地，也是当今世界唯一利用中温浅层热储资源进行工业性发电的电厂。目前，羊八井电厂已有8台3000千瓦机组，总装机2.5万千瓦。到去年底，共为西藏发电18.4亿千瓦小时，1998年前，年发电量在拉萨电网中占45％，为西藏经济社会发展做出了重要的贡献。
西藏地处世界最高的地方，日照充足，是中国太阳辐射能最多的地区。年均日照时间在3000小时以上，年辐射量为6000—8000兆焦尔/平方米。利用太阳能，西藏每年节能折算可以达到13.5万吨标准煤，价值超过了1亿元人民币。
近年来，国家和自治区不断加大西藏新能源开发应用的投资，先后落实和实施了“西藏阳光计划”、“科学之光计划”和“西藏阿里光电计划”、“西部无电乡通电工程”……已经体现出了较高的社会、经济效益。
西藏自治区新能源研究所副所长王海江告向记者介绍，截止目前，西藏全区现有各类太阳能光伏发电设施容量超过8MW，推广太阳能热水器20万平方米，太阳能灶15余万台，太阳能采暖房、温室、牛羊圈等近30万余平方米，太阳能利用率居全国首位。他说：“目前，西藏有20余万人依靠光伏发电圆了几代人的电灯梦，近70万农牧民因使用各种太阳能产品而受益。”
现在，走在西藏广袤的土地上，群众房顶上的太阳能热水器，院子里的太阳灶，道路两旁路灯杆顶上都有一块长方形平板的别致的路灯……这一切都昭示着西藏正广泛利用着太阳、风、地热等自然赋予的资源。而这些自然资源的利用不仅是西藏常规能源短缺的一个很好的补充，对西藏的环境保护也有着积极的作用。
去年底，西藏又成功开发了太阳能沼气池。记者来到拉萨市夺底乡农民德琼家看沼气运用情况时，德琼高兴地对说：“沼气池内产生的沼气可以解决我们家的燃料需求，还可以用来照明。把使用过沼渣和废液作为农家肥施在大棚的菜地里，蔬菜长势良好，一个月就卖了1000多元，这沼气池又省燃料，又赚钱，可是太好了。”
西藏目前已经形成了综合利用太阳能、地热能、风能、微型水利等新能源格局，基本结束了西藏广大农牧民世代烧牛粪和草木做饭、取暖的历史，甚至逐步在解决藏族群众的生产用电，是西藏自治区二十余年来，探索出的一条落实科学发展观、建设节约型西藏的有效途径。
