据国外媒体2日报道，周三，航天飞机发现号已经被起重机抬起，并装配了外部油箱和一对助推火箭，准备下一个月的又一次飞行。

在发现号装上发射台之前，美国宇宙局计划用一周时间来检测它，以确保其电路和机械连接完好无损，美国肯尼迪航天中心女发言人杰西卡-拉伊表示。航天飞机应该于12月7日重返国际空间站，将完成空间站一半金属构架的另一部分的建设工作。

自美国宇宙局在2003年哥伦比亚失事后重新发射其航天飞机以来，这将是第二次发射航天飞机去建设国际空间站。美国宇宙局需要14次飞行才能完成此空间轨道研究前哨的建设工作。美国宇宙局还将派二次飞行任务携带重型设备和配件运往此空中前哨，并完成哈勃望远镜的最后的修缮工作。

周二，从其修理厂到美国宇宙局的大型交通工具装配间，发现号已经走了四分之一英里。周三，起重机操作员将此37米高的航天飞机抬到一个垂直的位置上，举起它，放在一个支撑横梁上，慢慢地放到了移动的发射平台。

几小时后，发现号装上了其外部油箱，即先前在机身两侧配备的固体燃料火箭推进器。发现号的下一步行动是将通过6.7公里的跑道到达肯尼迪航天中心的海滨发射台。

在其11天的飞行任务中，宇航员将安装空间站的新构架段，给空间站重新接上电线，因此就能利用9月发射的航天飞机机组人员安装的太阳能板。