中国国家发改委官员23日证实，政府已为车用甲醇燃料制定了国家标准，将正式认可并支持甲醇燃料市场的发展。据悉，这一市场在未获中央政府批准前，就已在中国快速发展。
据英国《金融时报》报道，中国尚未正式公布的这一标准，而是由一家行业杂志进行了报道，并于23日得到中国国家发改委一位官员的证实。发改委是中国负责制定相关标准的经济规划部门。
甲醇通常从煤炭中提取，可以添加到汽油中，生成一种燃烧更清洁的燃料。在石油价格高企的情况下，甲醇的价格也相对便宜。中国煤炭储量丰富，但石油储量逐年减少，预计今后将更加依赖进口石油。目前进口石油约占中国石油消费总量的40%。
国家发改委对甲醇燃料标准的考虑迟迟没有结果，过去一年，中国的几个煤炭大省已迫不及待地自行发布了暂行标准。华北中部的山西省已发布规定，允许使用高纯度甲醇燃料的汽车在该省收费公路上免费行驶。山西年产煤约6亿吨，占全国产量的四分之一以上。
山西省甲醇汽车办公室负责人彭致圭在太原表示，在推动甲醇燃料的使用方面，山西在全国做得最好。他说，“我们的目标是解决中国石油短缺的问题。我们在创造一种新能源。”
山西官员曾抱怨说，国家发改委一直在抑制甲醇燃料的发展，而支持乙醇燃料。在中国乙醇主要用玉米制造。这些抱怨在很大程度上反映了中国各省之间的竞争。生产乙醇的玉米来自中国贫困的老工业区东北，中央政府对这一地区给予了优先照顾。
山西制定的两套甲醇标准，针对的分别是含15%和含85%甲醇的两种燃料。彭致圭表示，山西已有100辆公共汽车使用含85%甲醇的燃料（“M85”），并正与中国汽车企业奇瑞进行谈判，计划组建一支使用甲醇燃料的出租车队。
在中国，乙醇产量也在大幅攀升，其中部分推动原因在于，乙醇出口商可在全球市场上卖出较高的价格。
驻北京的能源咨询师吉姆·布洛克称，中国企业在建和候批的甲醇生产厂，产量将相当于中国目前汽油消费量的20%左右。这些把煤转化为液态燃料的工厂将在2011至2013年间投产，届时中国的石油需求将翻一番，甲醇燃料将供应10%的市场。布洛克称：“这将是中国一种主要的替代燃料，在其它任何国家都不存在。”
对乙醇持批评态度的人士说，用玉米生产燃料在中国并不合适，因为中国正竭力让宝贵的农地继续用于粮食生产，以确保国家的“粮食安全” 。
