走进河北保定英利新能源的办公区，随处能看到不久前刚刚挂上的牌子：“全球最完整产业链”。
对英利新能源首席执行官苗连生而言，他现在有放出这句豪言的勇气。英利是光伏行业垂直一体化走得最快的企业，在2009年底，他手中又多了一张王牌：英利已经进入最上游的多晶硅制造。而且，当国内多数使用改良西门子法或西门子法工艺时，英利采用的是国际最先进的新硅烷工艺，不仅污染低，而且成本低。当前多晶硅料价格在50美元左右，而英利方面称自产硅料成本能控制在28美元以下。
这家新硅料公司名为六九硅业，六与九，都是中国传统中吉祥的数字，英利办公室的座机号码很多都以69结尾。在2009年广受关注的敦煌电站招标项目中，英利所提供的组件报价也是0.69元。苗连生称这并非故意为之，“当时有人报0.7元，我说咱们就少一分吧。”
不过，六九硅业项目可能是苗连生创业以来最大的一次冒险，“当时如果失败，我就会倾家荡产”。
六九硅业从2008年4月开工建设，到2009年11月底实现机械竣工。即使在英利内部，这也是一个神秘的项目，苗连生必须小心翼翼的不透露任何风声，否则，他的原料供应商可能在一夜之间与他成为敌人。公司里都知道有一个 “筹粮处”，但多数人不知道它从事的是什么工作。这个以红军长征时的机构命名的部门，唯一的任务就是筹备六九硅业，除了工艺流程的研究外，还需要找人，苗从一家美国公司一下整体“挖”来了12个人，构筑了科研班底，而且经过了严苛的反间谍调查。
然而，令他意向不到的是，金融海啸就发生在这一时期，融资成了最大的瓶颈。一期工程需要25亿元，对英利新能源来说，这并非一个难以承受的负担，但问题在于最初苗是以个人名义投资的这家新公司，并未将其装到上市公司之内。而当时，银行银根收紧，对新能源一向慷慨的国际资本市场也收紧了钱袋，苗几乎已把个人全部家底压上，仍不能渡过难关。因此他不得不让在纽交所上市的英利新能源收购六九项目。
这是个痛苦的过程，因为机构投资者和英利签下了苛刻的对赌协议，关于细节与具体条件苗连生并不愿回忆，“我们是怎样进入对赌然后又怎么跳出来的，可以写一本MBA教材”。苗连生说，“我们正上项目，又是需求放缓，又是融资渠道变窄，三件事碰到一起，还真不容易。”
根据一个时间不详，但却得到苗本人证实的小插曲是，谈判最艰苦的时刻，有一天晚上他的下属突然发现找不到他了。“有人担心他会不会急的跳楼了，你知道，香港的楼都很高。”英利的一位高管说，两小时后，苗连生又出现了，“就算是跳楼，我也会从一楼向下跳。”他嘿嘿笑着说。
挺过了最艰难的时刻，现在可能惊惧的将是苗的对手们。六九硅业一期年产3000吨多晶硅，它还远远不能冲击多晶硅价格，只供英利自己使用，按照苗连生的规划，自产硅原料与外购硅原料的比例大概在3：7左右。它看得到的真正威胁在于，可以将英利光伏电池组件的价格拉得更低。
英利是行业内著名的成本杀手，上文中提到的0.69元/度的投标价，震惊业内，这远远低于业内超过2元的平均成本，苗为此几乎挨了半年的骂，他被斥为规则破坏者。
苗连生的逻辑是，他能够通过改良工艺流程与全产业链将成本控制得更低。参观的英利的车间可发现，其自动化程度在同行中名列前矛，生产线之间的距离都经过仔细计算，而且对设备进行了大量改造，例如用钢线切割硅片，国际平均水平在直径120-140毫米，而英利能达到110毫米。即使这些过去仍不足以支撑“0.69元”报价，六九硅业大规模量产后，至少实现一块钱一度电对英利来说已并非是一句口号。
很多国内同行在国际招标中都对碰到英利头痛不以。“我知道有很多人对我们不满意。”苗抽出一支烟说，“我们的座标就是FIRSTSOLAR”，FIRSTSOLAR是全球最大的薄膜电池生产商，与英利产品不同，但苗连生将二者比较的基础是卓越的成本控制能力与市场控制能力。在一次国际会议上，他公开说要做到对组件价格“让它涨就涨，让它跌就跌”。
实际上，苗看起来并不是一个富有攻击性的人。他有长达十五年的军旅生涯，两次赴越南，一次是援越抗美，一次是自卫反击战。尽管行走坐卧都有军人习惯，但又不拘小节，嘴角总挂着漫不经心的微笑，偶尔开会时也嚼着口香糖，他也是纽交所170年来唯一一个穿西装不打领带的敲钟者，只因为“不习惯”。
另一方面，他又是个严厉而有趣的管理者，集团数千员工招聘他几乎每一个都要面试，英利的每一位员工都要在他的带领下学习拳术，车间的门口都有一块铭牌，上面写着该车间的文艺委员、体育委员、学习委员等“班干部“的名字。军队和学校，是他最欣赏的两种组织形式。
