据正在制定的《新兴能源产业发展规划》提出，到2020年，可再生能源消费占一次能源消费的比重要达到15%。据此简单测算，未来十年间，太阳能发电将增长一百倍以上。有观点认为在可再生能源中，风能发展已经较为成熟，但输出却不稳定；水力发电建设点也已经有限，因此，要想达到2020年可再生能源占一次能源消费比例达到15%这一目标，只能依靠太阳能。这意味着太阳能发电将会有着更为惊人的表现。事实上，政府对太阳能发电业也寄予了厚望。今年3月，财政部、住建部印发通知，确定对光电建筑2009年的补助标准为20元/瓦。7月，财政部、科技部、国家能源局发出《关于实施金太阳示范工程的通知》，提出对光伏并网项目和无电地区离网光伏发电项目分别给予50%及70%的财政补贴。
事实上，太阳能产业成为中国大力扶持的重点之一。目前，中国年生产能力超过100兆瓦的太阳能光伏电池制造企业已有10多家，已建成并网太阳能光伏发电项目总容量达近1万千瓦。
此外，专家预测，我国2050年发电总装机容量为24亿千瓦，其中煤电约占40%，水电—15%，核电—11%，气电—4%，则非水可再生能源发电将提供近30%（约7亿千瓦）的总装机容量。虽然，非水可再生能源（包括风能、太阳能、生物质能）的研发与应用近年来取得了可喜进展和日益增强的关注，但离2050年大规模发展的需求相距甚远。而在荒漠地区建设国家级太阳能发电示范基地是提高可再生能源发电量的重要途径之一。
然而，对于大规模的太阳能发电热，国内也有不同的观点。自去年敦煌我国首个太阳能示范电站招标后，业界要求大规模发展光伏电站的呼声很高，但目前国内尚不存在大规模发展太阳能电站的条件。主要原因在于太阳能电站的成本仍太高，除去电池板本身的成本，一千瓦的建设成本达8000元。现在很多地方出现了为建电站而建的现象，这并不是政策支持的方向。目前我国太阳能的发展政策仍是推动一些示范项目的发展，旨在提高科技研发，以及一些小规模的实际应用，如在新疆、西藏等地。
如今世界范围内都大力提倡发展低碳经济，低碳经济的理想形态就是充分发展阳光经济、风能经济和氢能经济、生物质能经济，但是现阶段太阳能发电的成本是煤电、水电的五至十倍。太阳能因为它的不成熟，导致了成本很高。
光伏并网发电成本高昂，在中短期内与传统电力相比较并无优势。根据光伏电池发电成本测算，目前太阳能并网发电的成本约为火电等常规电源的数倍。如何实施合理的产业政策补贴、形成产业规模，使太阳能发电变得“便宜好用”，成为推动我国光伏产业发展不可忽视的重要因素。
