太阳能有取之不尽、用之不竭、清洁环保的优点，在全球石油价格上涨和温室效应备受关注的压力下，各国政府越来越重视太阳能发电的工程技术。
产业发展趋势
据一独立太阳能研究机构Solarbuzz的调查显示，在过去二十年内，太阳能光电的需求呈现向上发展的趋势。若从太阳能光电系统安装量来看，全球的安装量自2001年至2006年，已从340MW攀升至1,744MW，5年之间的成长逾4倍，每年平均增幅约39%，这当中又以并联输电网(GridConnected)的应用为主。
由于德国及日本在政府实施贷款计划和电力回购等鼓励政策下，已成为全球两大主要太阳能光伏市场，2006年其安装量分别占全球市场的55%(960MW)及17%(300MW)。不过，以成长率来看，相较于2005年，德日两国已渐缓慢，德国成长率为16%，日本则为零成长。
反观全球能源消耗大国的美国，随着“加州太阳能计划”的推行，2006年安装量为140MW，快速成长了33%，占全球市场8%，成为第三大太阳能光伏应用市场。为鼓励该产业的发展，目前加州、纽泽西州、宾西法尼亚州、亚里桑那州等更承诺在未来15年内拨款资助安装太阳能光电系统，总安装量目标为7GW。美国在州政府的积极推动政策下，发展潜力不可小觑。
Solarbuzz预测2011年的市场需求分布，在能源平衡的情况下(BalancedEnergyScenario)，德国安装量的全球比率将下降至31%；而在生产主导的情况下(ProductionLedScenario)，美国的需求量会快速飙升，在全球市场的比重将上升至23%。其它具有发展潜力的市场有西班牙、意大利、巴西、南韩、中国、印度及澳洲等。
产业规模潜力
从太阳能光伏产品的供应面来看，2006年全球太阳能电池的产量已达2,083MW；整体产业营收(包括太阳能光伏模块、相关的零件及系统安装)约106亿美元。Solarbuzz估计，2011年全球太阳能光伏整体产业营收将介于186亿到315亿美元之间。
鉴于市场规模具有可观的发展空间，加上世界各国，尤其是先进国家，皆在致力发展其太阳能光伏产业，此举将会吸引越来越多的制造商投入该产业。
就电池及模块产业而言，根据Greenpeace及欧洲太阳能光电产业协会的研究报告显示，2006年至少约有42家芯片、电池及模块制造商会加入竞争行列，促使产能逾10MW的制造商数目成长至150家以上，预计同行竞争将会更加白热化。因此，掌握制造先机，拓展具潜力市场、并建立可持续的竞争优势，将是太阳能光伏产品制造商的成功关键。
