沃尔玛是美国最大的私人能源用户。它在全美国的2074个超级市场,每个每年平均使用150万 度电,其消耗的电力足够智利全国使用。沃尔玛的3800个连锁店每年的电费高达10亿美元。
为了节约能源,沃尔玛的CEO李·斯科特发起了一个雄心勃勃的绿色建筑运动。2005年,他提出要在3年之内,每年投资5亿美元开发“绿色建筑”,减少30%的商店能源使用量,减少25%的能源浪费。
按照公司的计划,沃尔玛在科罗拉多州的奥罗拉和德克萨斯州的麦金尼,开设了两个200000平方英尺的商店,作为节约能源的“实验室”。在2006年11月13日,沃尔玛宣布了第一年的节能数据。例如,二极管灯(LEDlighting)是沃尔玛将更广泛地应用的一种节能装置。这种灯将取代冷藏柜和陈列柜的荧光灯管。二极管灯可以节能50%,还有较长的使用寿命。不过,安装在屋顶的太阳能电池板和风力发电机取得的成效不太乐观,在广泛地推广之前,需要进一步评估。美国“国家可更新能源实验室”和“橡树岭国家实验室”将对这两个商店进行两年以上的监测,以确定这个节能项目能否用于未来的建筑规划。
关于别的节能方法,沃尔玛的特别项目工程师唐·莫斯利说:“蒸汽冷却、不蓄水小便池、制造有机原料堆肥和别的许多创新项目都很有希望,每一个节能方式都要经过仔细地研究、评估,然后在实验室商店进行试验。”例如,虽然在一般的商店安装的水平不同,但在麦金尼的“实验室”商店,采用本地景观美化、不蓄水小便池和电子传感器水池,可以减少85%的用水量。
尽管实验仍然在进行中,但2007年上半年,沃尔玛将使“实验室”商店的节能设施“标准化”,并推广应用到其它的新商店。沃尔玛还要求它的60000家供应商制定自己的环保计划。