近几年，麻省理工学院研究人员一直在努力研究太阳能燃料，多亏美国能源部的拨款，他们的一在西部建立一个新的太阳能燃料研究中心。由加州理工学院带领，劳伦斯伯克利国家实验室，加州大学伯克利分校和斯坦福大学共同参与的研究小组将获1.22亿美元拨款。
研究小组的目标是模拟“大自然实际能源生产光合机构。”因此，该研究小组命名为：人工光合作用（JCAP）联合中心。该小组还将弥补阳光能源创新中心，今年能源部新建的3个能源创新中心之一的不足。此次研究将共同创造一个“从太阳能到化学燃料的转换系统”，然后使其商业化运作。
此前，美国能源部宣布建立橡树岭国家实验室，其目的是在于建立仿真核反应堆。
重点在于建设能源效益建筑物的第三个实验中心稍后也将发布。
1.12亿美元拨款将在5年内完成。该研究利用太阳能与水和二氧化碳结合起来，创造清洁燃料如甲醇，乙醇甚至汽油，转换过程中基本不用稀有材料，并减少排放。
