作为美国能源部(DOE)小型企业Xlerator项目的第三阶段，DOE宣布向清洁能源领域的小型企业拨款5700万美元以支持其技术的商业化。获奖的33家企业来自清洁能源、先进汽车、能源效率、智能电网和清洁燃料等诸多领域。其中有3家从事先进太阳能技术的公司获得了总计460万美元的拨款，分别是Applied Nanotech、Microlink和Ultrasonic Technologies公司。
美国能源部在现有的小型企业创新研究项目(SBIR)和小型企业技术转移项目(STTR)的基础上首次颁发了Xlerator第三阶段奖项，并将其全部授予了与高校，国家实验室和大企业合作的小型企业。
此前，美国能源部的SBIR和STTR项目只在Xlerator第二阶段获得过资助。只有之前获得SBIR或STTR项目资金的公司才有资格申请Xlerator第三期拨款。
奖项数额从50到300万美元不等。根据DOE的说法，这笔奖金将给创新型小企业带来"坚持住的力量"，帮助它们开发出所需的能够降低制造成本并实现量产的生产工艺。
以下3个获奖项目被授予"太阳能技术：降低光伏产品成本"的冠名：
Applied Nanotech(美国德克萨斯州，奥斯汀市)获得了160万美元的研究基金用于研发大规模生产硅太阳能电池非接触式可印刷金属墨水的技术。这家公司正在研发用于太阳能电池电气连接的金属墨水，通过这种新方法电池制造商可以将太阳能电池做的更薄，以节约硅的用量。
Microlink (美国伊利诺伊州，奈尔斯市)获得160万美元用于完善其背接触多结太阳电能电池，这种电池将用于高倍聚光太阳能应用。该公司拥有生产更小更薄的高聚光太阳能电池(HCPV)的技术工艺，这在之前是难以实现的。该公司还找到了一种途径将收集电池发出电能的电极移到器件背面，从而增加了阳光的吸收。
Ultrasonic Technologies (美国佛罗里达州，坦帕市)获得140万美元研究基金用于开发在太阳能电池制造中使用的超声波共振技术。DOE表示，太阳能电池在通过该公司的设备时会发生轻微振动，由于有损伤的电池与正常的电池振动模式不同，Ultrasonic公司的统计软件会分析每个电池的振动模式并以极高的精度将它们区分开，从而加快生产速度，提高产量同时降低成本。
"小型企业是创新和创造就业的引擎，我们需要其独创性和企业家精神来带动清洁经济的发展。"美国能源部长朱棣文表示，"通过帮助这些美国小型企业将其创新技术推向市场，我们将会刺激经济增长并降低国家的能源消耗。"
