几年前，棕榈油还被视为一种理想的生物燃料，不仅便宜，而且可再生，因此一度被认为是对抗全球变暖的一种重要潜在新能源。
来自荷兰的一个科研小组，通过对使用棕榈油作为燃料以及为了获取棕榈油而必须对生态系统所造成的破坏两者之间进行了比较研究，最终得出结论说，“作为一种生物燃料，棕榈油无疑是失败的。”
此前人们曾经认为，棕榈油不仅在全球产量丰盛，而且价格便宜，更关键在于它与一般化石燃料相比，含碳量少，因此使用棕榈油会比使用化石燃料排放的二氧化碳量少。
但是根据荷兰科学家的最新研究，比较热带雨林吸收的二氧化碳和利用棕榈油而带来的减排量，经过一系列综合考虑之后，棕榈油的优势几乎不复存在。
