美国马萨诸塞州大学和缅因州的研究人员于2010年10月20日宣布，开发出四步法新工艺，可从美国东北部硬木树种的木质半纤维素水解产物，高产率和经济地生产可再生喷气燃料和柴油燃料范围的烷烃。该水解产物是副产物的典型，由美国东北部的木质素加工业如生物质锅炉或造纸厂产生。这一成果已发表在《绿色化学杂志（journal Green Chemistry）》中。该工艺过程是将生物质衍生的碳水化合物转化为液态烷烃(C7–C15)的拓展。
 

图1.   木质纤维素生物炼油厂生产可再生化学品和液体燃料的集成摡念（由四步法过程制取直链烷烃）
   
    该四步法过程（见图1）为：
    1.将酸水解成为木糖及木糖的酸催化二相脱水成为糠醛组合入在一起；

    2.糠醛抽取物的糠醇缩合，通过此，烷烃前身物F-Ac-F由糠醛与丙酮反应生成；

    3. F-Ac-F二聚物低温加氢成为热稳定、加氢过的二聚体(H-FAFs)，在这一步骤中，三种类型的F-AC-F双键被饱和，最终加氢过的二聚体很少含有螺旋体和二聚体的醇形态；

    4. 加氢过的二聚体溶液与H2藉助双功能催化剂进行高温加氢脱氧，产生喷气和柴油范围的烷烃。
研究人员获得喷气燃料范围的烷烃产率为76%，在半纤维素抽提中相应的烷烃/木糖（单体和低聚物）重量百分数产率为0.46kg/kg，这一过程的理论产率为0.61kg/kg。目前，低产率步骤是脱水和加氢脱氧。对于脱水步骤，可产生模型木糖溶液产率为90%，动力学模型表明，可达产率95%。
    研究团队对该过程的初步经济分析指出，产生喷气和柴油燃料范围的烷烃，取决于半纤维素抽取物中进料的木糖浓度、装置能力和总的产率，成本为2.06美元/加仑至4.39美元/加仑。