切换行业
生物燃料的许多亮点之一是在环保上可对化石燃料实现可持续发展的替代。生物燃料基本上是通过光合成将太阳能转化为液体燃料型式的一种方法。改进其生产的最大问题是其净能量平衡，生物燃料生产也需要较多的能量供入（尤其是使用化肥所需的化石能量、拖拉机燃料、加工能量等等），这些能量供入都不包含在生物燃料自身之中。技术进步己改进了生产效率，专业分析人士指出，所有现在的商业化生物燃料的化石能量平衡值均为正值，见表1不同燃料类型的化石能量平衡。不仅转化过程的效率持续改进，而且生物能正在越来越多地用于原料加工。表列出生物燃料的原料和生产成本。
燃料（原料） |
化石能量平衡（近似数） |
纤维素乙醇 |
2~36 |
生物柴油（棕榈油） |
~9 |
乙醇（甘蔗） |
~8 |
生物柴油（废弃植物油） |
5~6 |
生物柴油（大豆） |
~3 |
生物柴油（油莱籽，欧盟） |
2.5 |
生物柴油（蓖麻籽、葵花籽） |
2.5~3 |
乙醇（小麦、甜荣） |
~2 |
乙醇（谷物） |
~1.5 |
柴油（原油） |
0.8~0.9 |
汽油（原油） |
0.8 |
超低硫柴油 |
0.79 |
汽油（焦油砂） |
~0.75 |
表注：这些比值未计生物质供入。其中，石油燃料的平衡值不大于1，因为原油作为能量供入，而生物燃料加工完全采用非化石燃料。纤维素生物燃料的比值为理论值。
据测算，生产1MJ汽油需用1.1MJ石油，而从谷物生产1MJ乙醇（当今的乙醇生产）仅需用0.04MJ石油。
当今，发展替代的生物燃料对于可持续发展是一项有价值的贡献，但是，必须开发新一代生物燃料，并具有大大降低排放CO2的潜力。
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