在未来数十年内，不论是对抗气候变暖带来的不良影响，还是加强美国的能源安全，核能都不可能占据主导地位，这是美国对外关系理事会（Council on Foreign Relations）科技处的查尔斯?弗格森（Charles D. Ferguson）撰写的最新特别报告中得出的结论。
要想在短时期内有力地抑制气候变化，“核能工业必须以极快的速度膨胀，以表明其具有认真的态度，来对待如何保证反应堆级材料的充足低廉供应、熟练的技工以及严格的安全保险措施”，报告说。
目前美国尚在运行中的核反应堆共有103座。即使按照规划中20年的使用寿命计算，所有现存核反应堆到本世纪中期都将退役。因此，未来40年中，美国需要每隔4—5年就建一座新的，才能把目前的旧反应堆全部替换掉。
“但是，基于过去30年中核反应堆的建设处于搁浅或暂停的状态来看，这一更换速度面临着艰巨的挑战。仅仅这一个理由，至少在未来50年内，核能都不可能成为美国能源安全的解决方案。”这份题为《核能：平衡利益与风险》（Nuclear Energy: Balancing Benefits and Risks）的报告说。
弗格森同样对美国不断加大投资补贴核能的做法表示反对。虽然核能可以减少向大气中排放温室气体是事实，但这种传统观念“夸大了核能在抑制全球变暖和加强能源安全方面的贡献，同时也忽略了它的危险性”，他说。
报告进一步警告说，“在阻止核爆炸材料向武器转移以及控制具有潜在危险的核燃料制造技术和材料扩散方面，美国及其盟国面临着艰巨挑战”。核废料尤其应当受到关注。“如果在未来数十年内核能产出充分扩大，需要安全处理的核废料数量也将极大的增加。”弗格森说。他指出，“目前还没有一个国家将来自商业能源工厂的废弃物储藏在永久处理库。”
不过，由于“核能发电量占美国电力供应的1/5，全球电力供应的1/6……美国及其盟国在保障全世界核能工业安全运营方面有着既定立场。”报告说。
弗格森列出了美国应该采取的步骤，以便能够为所有的能源提供一个近乎平等的竞争环境，从长远来看，这将鼓励新核反应堆的建设（只要是出于更换旧反应堆的需要），帮助缓解全球变暖。这些建议包括：
“美国应该就温室气体排放征税，发挥市场的调节作用，来对抗全球变暖。”
“工业界应该投入足够的资源，来为安全成本买单。”
“为了完善世界核电运营者协会（World Association of Nuclear Operators）所进行的安全评估，所有发达国家的核工业应该建立一项基金，帮助制定一套最好的管理机制，保障所有正在利用或者想要利用核能的国家的安全。”
“为了进一步加强安全，在美国兴建永久性核废料处理点的过程中，核工业应该尽可能将使用过的燃料存放在抗外力击打的干燥储藏桶中。”
国际上，“美国应该与盟国合作，制定并执行对所有国家都平等的规则，这样才能朝向一个差别不那么大防止核扩散国际体系发展。”这样的规则可能包括：
“任何一个违反安全措施的国家都必须暂停可疑的活动，直到问题解决。”
“鼓励想要兴建核燃料设施的国家在动工前考虑其经济健全性。被提议的核项目能否保护私人资本融资行为将是经济考验之一。”
“敦促想要发展核能项目的国家，将核能的环境及安全成本等各项因素与其他能源进行比较评估。为了支持评估工作，国际原子能组织和国际能源机构可以合作，免费为这些国家提供针对各项能源的全面能源分析。”
“达到严格的安全标准并且能够保证为本国民用核项目提供私人经济支持的国家，可以以有竞争力的市场价格获取核燃料。”
