数据显示，今年1～6月，天然气重卡累计生产37857辆，同比增长569%。值得一提的是，该增幅是今年上半年重卡整体市场增幅的8倍。
其实，从去年11月开始，天然气重卡市场就有“抬头”迹象，且每月增长势头都很惊人：去年11月市场增幅为314%，12月为464%；今年1月增速为257%，2月同比上升927%，3月为587%，4月为666%，5月为674%，6月为490%。如此快速的增长，放眼整个商用车行业也可以说是绝无仅有。
在一片繁荣的市场之下，利好政策的接踵而至，无疑又为天然气重卡市场添了一把火。如今，这把火也烧到了轻卡领域。
处起步阶段用户愿尝试使用
事实上，早在几年前，很多卡车企业就已经推出了CNG轻卡以及汽油/CNG双燃料车型。如福田奥铃、江淮骏铃、唐骏、重汽王牌等品牌的产品已有较好的市场反馈。
近日，福田时代发布了其全新产品平台——M3。福田时代方面介绍，M3除了为用户提供柴油版产品外，还将在近期推出天然气车型。据了解，福田时代与云内动力合作定向研发的CNG气体机，已配装在福田时代其它车型上进行了验证。通过一段时间的测试发现，气体机车型的动力性和燃料经济性十分明显。
诚然，生产企业投放市场的CNG轻卡，在车型和销售数量上还远不如传统柴油轻卡。但在改装市场上，用户将柴油轻卡改成天然气轻卡的现象却屡见不鲜。可见，用户对天然气轻卡的确有需求。
“两年前，有大客户咨询过天然气轻卡，表达了使用天然气轻卡的意愿。”宁波联东汽车销售服务有限公司总经理闵楠表示。
“实际上，天然气轻卡尤其是CNG产品的技术成熟度已非常高，能够轻松满足城区及城乡等短途物流运输的需求，具有燃油经济性高、续驶里程长等优点。虽然目前该产品市场保有量有限，但在河北、内蒙古等区域的用户却十分青睐天然气轻卡产品。”江淮轻卡相关负责人说。
不仅如此，天然气轻卡还有很多优点也不容忽视。首先，天然气轻卡在节能、排放等方面的优势非常明显。其次，天然气安全性高，CNG自燃温度为732℃，而柴油自燃温度仅为232℃～482℃。同时，天然气相对空气的比重仅为0.6～0.7。一旦泄漏，可在空气中迅速扩散，不易在大气中聚集达到爆炸极限。此外，天然气发动机运转更为安静，驾驶舒适性更高，而且CNG轻卡因为是纯气体燃料，低温点火容易，冷启动好。
制约因素不容忽视
纵然拥有上述种种优势，且企业也看好该市场前景，但在很多业内人士看来，发展天然气轻卡仍有很多制约因素。
“与重卡相比，轻卡年行驶里程短，耗油量小。因此，用油和用气的价格差并不是特别明显。这对于购买成本较高的天然气轻卡来说，是十分不利的方面。”商用车行业资深人士贺超认为，在轻卡市场中，购买成本的高低是用户选购车辆的重要标准，尤其对于轻卡这类价格相对较低的产品，用户对购车价格和整体运营成本的敏感性非常高。
贺超进一步指出：“与重卡相对‘点到点’运输不同的是，轻卡多用于区域配送，运送地点并不固定。如果在运输区域里没有加气站，就会非常不方便。而重卡的续驶里程较长，加气的自由度则更高。”
同样，闵楠也表达了类似观点：“天然气轻卡的发展与加气是否方便有着密切联系。某些地区天然气能源供应紧张，卡车加气并不方便。”
“的确，购买天然气轻卡还要考虑当地配套设施情况以及当地相关政策。”安徽江淮帅铃营销公司总经理助理黄跃介绍说，很多地区明文规定，市区内的加气站只允许给出租车和公交车加气，卡车并不在该范围内。
天津大学内燃机燃烧学国家重点实验室副主任姚春德认为，CNG轻卡不仅燃料储备少，而且要安装很多气罐，导致自重和安全隐患增加。LNG轻卡也有不足，如液化天然气容易挥发，这无形中增加了用户的使用成本。因此，他并不看好天然气轻卡未来的发展。
未来能否发展政策仍是关键因素
优劣势同样明显的天然气轻卡，未来是否会有发展空间？在业内人士看来，政策能否有所倾斜是决定天然气轻卡发展前景的关键要素。
“很多城市都有路权限制，在某些环保要求较高的地区，如果限制燃油货车进入市区，那么运送货物必然会使用新能源或清洁能源汽车，这时天然气轻卡就会有很大的发展空间。”贺超指出，与纯电动轻卡相比，天然气轻卡加注更快，购买价格更便宜，而且技术成熟度也更高。所以只要政策有所倾斜，天然气轻卡就会有很好的发展前景。
“在轻卡市场中，除了价格因素外，政策推动也是决定性因素。”闵楠对记者说，其实，只要看一下国家对纯电动汽车扶持后，其市场翻天覆地的变化，就能明白，政府扶持的重要性。
事实上，近段时间国家已经开始积极推进天然气汽车的发展。2017年的政府工作报告中，李克强总理明确提出要鼓励使用清洁能源汽车。在国家发改委发布的《天然气发展“十三五“规划》中提出：积极支持天然气汽车发展，包括城市公交车、出租车、物流配送车、载客汽车、环卫车和载货汽车等以天然气（LNG）为燃料的运输车辆。
近期发布的《加快推进天然气利用意见》中也明确提出，在高速公路、国道省道沿线、矿区、物流集中区、旅游区、公路客运中心等地，鼓励发展CNG 加气站、LNG 加气站、CNG/LNG 两用站、油气合建站、油气电合建站等。
一系列利好政策，将助推天然气卡车市场份额的不断提升。
“可以预见，在国家的积极推动下，未来短途货运市场将是纯电动与天然气轻卡的天下。”卡车行业资深人士吴坤表示。
“传统柴油轻卡正面临着生死存亡的挑战。”姚春德表示，随着排放升级的持续推进，未来柴油轻卡肯定会加装后处理系统，这势必将增加用户的使用成本，尤其对于排量3～5L的轻卡，将是个不小的挑战。在姚春德看来，未来该市场将是天然气、纯电动、汽油机轻卡三分天下的局面。
