大力发展新能源，是贯彻落实科学发展观，实现经济发展方式转变的战略步骤，我国在“十二五”发展规划中首次明确提出大力发展和扶持新能源产业和产品的战略目标，随着2011年全国能源工作会的召开，太阳能热利用成为国家新能源“十二五”发展规划的高度重视领域，太阳能空调作为太阳能热利用重要组成部分，其高达千亿的市场容量使众多企业参与市场角逐，资深专家预计，太阳能空调将拥有广阔的发展前景。
太阳能空调优势何在？
随着经济的发展和人们生活水平的提高，低碳环保成为当今社会备受关注的焦点，在世界能源日益紧张的今天，采用更为节能的空调系统是人类的共同需要。相比传统空调，太阳能空调有得天独厚的优势使其笑傲低碳市场，据专家介绍，太阳能空调基本不用电能，寿命长、无噪声、运行费用低。而普通空调一年大约耗电1920度，等于耗768千克标准煤，相当于排放了1914千克二氧化碳。而使用太阳能空调，相当于一年减排1914千克二氧化碳。而其他的太阳能热利用项目，如采暖、热水等，太阳能在能量供给上呈现出一定的不足：随着冬季来临，天气越冷、人们也越需要热量，但是冬季日照时间变短，太阳能辐射强度减弱，太阳能在提供热量的能力受到限制。而夏季丰富的太阳能资源得以充分的利用，当太阳辐射越强，天气越热的时候，我们需要空调的负荷也越大。这是太阳能空调应用最有利的客观条件之一。
中山大学太阳能系统研究所所长沈辉表示太阳能空调市场空间巨大，“当前我国在太阳能光伏发电的产业应用上还处在推广阶段，市场还没有形成大量应用，但消费层面对于新能源技术的需求非常巨大，对于国内家电企业而言，未来可以扩张和发展的商业空间难以想象。”中国制冷协会副秘书长胡兆奎也表示，与常规空调相比，太阳能空调具有明显的优点，显著提高了太阳能系统的利用率和经济性，空调制冷大市场专家认为白天是空调使用最频繁的时间，而这也是太阳光最好的时候，将太阳能发电驱动空调运行不仅符合国家节能减排的政策导向，也拥有巨大的市场商用。
太阳能空调的优点决定了这是一个极具前景的产品，正因为这些优势，国外企业早在10多年前便已经开始了太阳能空调的技术研发。据制冷快报记者了解，目前美国、日本、意大利、西班牙、德国、韩国、新加坡、香港等地已经或正在建立太阳能空调系统。
众企业角逐千亿“北大荒”
太阳能空调作为一种新能源，在我国其实说来早就备受各行业关注，但真正有所进展还得算近几年。2010年9月16日，奇威特太阳能空调全球首发仪式在太阳城德州成功举行，来自全球各国的行业专家与客户共同见证了这一利用当今世界先进太阳能科技成果的中央空调的诞生；2010年10月，力诺瑞特与上海交大联合成立太阳能研究院，致力于研发太阳能空调，其可以预见的上万亿市场空间填补了我国热能应用的空白；随后诸如格力、美的、海尔等空调大佬竞逐太阳能空调新市场，使这一曾经饱受质疑的产品不再被认为是噱头。2010年12月8日，我国自主研发的首台太阳能变频空调已经在珠海格力电器下线，首批5万台新产品全部供应美国市场；12月10日，美的宣布首台Q-HAP太阳能空调研制成功，美的太阳能空调预计2011年市场销量可达到5万台，在海外市场已经签约10万台订单；一向走在技术前列的海尔集团也表示将在2011年内推出自己的太阳能空调产品。
据悉，格力和美的推出的太阳能变频空调产品均未采用成本高昂且寿命短的太阳能蓄电池，而是采用了无缝连接市电的方式，使得在太阳能功率不足的时候通过切入市电来补充空调电能。格力、美的以及海尔都表示在这一领域布局很久，技术早已成熟。此外，在国际市场上，松下、三洋、LG等企业也一直在进行相关产品的研发和创新。
据采购数据显示，我国已经成为继美国、日本之后的世界第三大空调市场，占全世界空调市场利用率的12%，据专家初步估计，太阳能空调其市场容量在2015年将高达千亿元，这正是吸引海尔、格力、美的等众多企业纷纷进入的原因，太阳能空调市场作为未来低碳战场，我国的现状就像尚待开发的“北大荒”，前景不可限量。
四大“拦路虎”阻碍其发展
尽管看上去利用太阳能资源显得充满市场潜力，顺应低碳发展方向，但事实上，想要在中国空调市场寻求太阳能空调的新突破口要走的路还很长。
首先，技术永远是突破口，而目前太阳能空调的技术还不是很成熟。据了解，全球范围内关于太阳能技术在空调上的应用主要集中在三个方面。一是利用太阳能集热器制热后，与传统空调的冷媒介质进行热交换。二是利用太阳能光伏发电，通过蓄电池在无市电环境下的太阳能电池供电。三是利用太阳能光伏发电后，通过与市电无缝切换，随用随取不需要储能，而在太阳能空调的研发中，蓄热和制冷技术还不能够完全满足要求。蓄热技术方面，目前还没有找到一种完全可靠的蓄热载体，这导致了太阳能空调不能长时间持续供热；制冷技术方面，溴化锂———水工质对吸收技术是目前主流的制冷技术，但该技术难以将水加热到理想的温度，所以能量循环的效率不是很高。
其次，价格始终高居不下，消费者难以接受。太阳能空调在价格目前还没有与普通空调相抗衡的优势，如增加太阳能面板，核心部件如集热器价格过高使其价格高居不下，美的制冷家电集团家用空调事业本部总裁吴文新曾表示，预计同匹数的太阳能空调售价将会比普通产品高出1000元～2000元。
再次，安装问题也是阻碍其发展的拦路虎。目前我国城市中很多高层建筑、塔式楼房、密度高，如果楼宇过于密集太阳无法直射，或者根本就没有阳光，那也就用不了太阳能空调，格力相关负责人也表示，想要在我国发达城市的住房窗外获得一块面积足够大、不妨碍到邻居采光、不影响市容市貌、没有建筑遮挡的空间来安装太阳能空调的太阳能电池板恐怕不是一件易事，其在二、三线城市发展的机率将更大。
最后，市场推广还不够给力。虽然我国重视新能源的发展，不久前中国家电协会发布的家电“十二五”规划也明确提出，在产品节能方面，要大力开发具有市场潜力的新兴家电产品，包括太阳能、电能混合能源产品等，但真正关系到太阳能空调的还不是很完善，诸如美国等发达国家和地区为了推行清洁环保能源，采取了不同的鼓励政策，比如免费安装太阳能电池板、对电费进行补贴等，而在国内，这些条件都还不具备。
纵观行业发展的今天，低碳环保成为当今社会备受关注的焦点，新能源的开发利用得到了各国政府的大力支持，太阳能空调的优点决定了这是一个极具前景的产品。当然，我们在看到太阳能空调巨大市场潜力的同时，也应看到它目前存在的局限性，在全球大力发展新能源产业、积极推动传统家电产业绿色低碳化转型的背景下，太阳能空调的推广普及将是大势所趋，“十二五”期间我国太阳能空调将稳步推进。
