太阳能发电在中国的战略地位正在变得愈加重要。2010年国务院颁布的《关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》明确提出要“开拓多元化的太阳能光伏光热发电市场”。2011年刚刚发布的“十二五”规划纲要也再次明确了要重点发展包括太阳能热利用和光伏光热发电在内的新能源产业。
日本大地震引发的核电站事故引起各国政府及业内人士对新能源战略的重新思考。核安全问题依然存在许多不确定性，在各国考虑削减核电发展计划的同时，中国已经开始全面审查在建核电站并暂停审批核电项目。
相对于风电而言，国家在风电产业政策上的微调，已经通过此次产业结构调整指导目录落到实处，未来不符合政策的风电整机或零配件制造企业，将不会再受政策鼓励。风能是一种清洁的可再生能源，但风具有间歇性，且风速大小不稳定，因此风力发电产生的电能大小也不稳定。
据太阳能热发电项目首席科学家、中国电气协会副理事长黄湘曾预测，如果到2020年中国达到3万平方公里的太阳能光热发电开发，将能够解决全国总用电量的30%-35%，光热发电市场规模可达22.5-30万亿元。据此推算，利用目前已有的太阳能热发电技术和年转换效率，仅仅在中国约10万平方公里的沙地建立电站，就几乎可以满足我国全年的电能消费。
有关专家认为，在全球低碳经济与新能源革命的大趋势下，光热发电极有可能成为中国未来份额最大的主导能源。
