受石油价格不断增长、气候变化威胁以及石油进口依赖性增加等因素的困扰，西欧能源市场已经转向发展热电联产，作为所有这些问题的一个长期解决方案。但热电联产究竟是什么？热电联产是一种电能和热能联合生产的生产方式，通过使用一台热机或一个电站同时产生电流和有用的热量。
Frost& Sullivan 最新分析报告《Western Europe Cogeneration Equipment Market》(西欧热电联产设备市场)显示，到2013年该市场的营收规模将达13.9亿美元。
能源需求的飞速增长以及材料供应上的挑战必然会引起人们对资源的密切关注。我们有必要拥有更高效率的电厂，从通过热电联产产生的电能和热能中利用尽可能多的热量。此外，欧洲各国政府也已经意识到，热电联产的高能效以及清洁环保型电能可以在很大程度上帮助达成一个均衡的能源组合。
尽管热电联产对总发电市场产生的贡献很小，但是欧洲各国政府正努力通过相关鼓励性立法和加大税收激励机制推动该市场的发展。此外，他们不得不建立适当的监管架构，突出碳节约的重要性，为热电联产电厂提供关于电税和减少互联费用的激励机制，同时发放贷款吸引投资。
Frost& Sullivan研究分析师 Hema Sarathy指出：“除了可以获得经济效益以外，热电联产的环保优势也是显而易见的，但是还存在许多限制因素，这需要有利于热电联产的强大的政策手段。客户正在寻找一个稳定安全的环境来进行交易，只要支持该市场发展的政策用在合适的地方，这是可能实现的。”
