最近，科学家利用新材料和制作工艺，将有机太阳能电池的效率提高到了6.5%，已经接近7%的商业化标准。由于电池以塑料为主要材料，因此成本比采用多晶硅为材料的普通太阳能电池低得多。相关论文发表在7月13日出版的《科学》杂志上。
进行该项研究的是美国加州大学圣芭芭拉分校的诺贝尔奖得主、物理学教授Alan Heeger和同事Kwanghee Lee，以及一个韩国科学家小组。利用新的技术，他们完全在溶液中合成出一种效率更高的级联有机太阳能电池。
Heeger表示：“新型太阳能电池的效率是6.5%，这是到目前为止利用有机聚合物材料所能达到的最高水平。我相信我们还能改进，使其效率达到商品的标准。”Heeger认为该技术可以在3年后进入市场。
级联太阳能电池由两个多层电池串联组成，它能够收集更多波长的太阳光。在最新的研究中，级联太阳能电池的两部分由TiOx材料分隔和连接，这是一种透明的钛氧化物，也是提高电池效率的关键。TiOx作为第一个电池的采集层，能传输电子，此外，它的存在还为第二个电池的装配提供了稳定基础，从而形成整个级联结构。
除提高太阳能电池效率外，新技术还能降低制造成本。Heeger表示，在溶液中沉积电池的多层结构是降低成本的关键，这有赖于由半导体聚合物和富勒烯衍生物构成的本体异质结材料。
Heeger曾与Alan MacDiarmid和Hideki Shirakawa一道发现并研究了导电聚合物，他们也因此共同获得了2000年的诺贝尔化学奖。最近，他还因在塑料太阳能电池领域的研究成果被授予“能源与环境意大利奖”
