从全球角度来看，每个国家都在风电领域中加速扩张，不同国家的风电生存状态并不一样。
纵览全球，许多国家都对风电开发很感兴趣，因为他们希望能够借此降低对石油等石化燃料的依赖。由于风能是一种免费的自然资源，同时从概念来讲相对更加容易控制和利用，因此被认为是最具发展前景的可再生能源之一。许多科学家都认为，大规模采用风能将可以大幅减轻全球变暖等人为破坏气候的不利现状。
截至2010年底，全球风电机组容量为198吉瓦，而风力发电的产量约占全球电力使用量的2.5%。到2011年，全球有83个国家都在使用商业化的风电。在2010年，全球投资于风电项目的资金超过900亿美元，较2009年增长了33%。相比之下，全球大规模的太阳能发电厂在2010年仅获得了190亿美元的投资。
中国同样加强了对于风电项目的重视程度，不仅制定了相关的发展目标，同时能够随时可用的风电场也筹建完成，由此可见风能已然成为一个诱人的可再生能源选择。最近，绿色和平网在其《2011中国风电报告》中写道：“中国的风电装机容量规模连续四年翻番，并于2010年超过了美国，成为世界上风电装机容量最大的国家。”
全球风电容量激增
世界风能协会(Global Wind Energy Council)认为风电的前景十分光明，协会秘书长史蒂夫·索耶(Steve Sawyer)表示：“2010年全球风电新增装机容量高于其他发电能力，仍将继续引领可再生电力行业。此外，发展中国家和新兴市场在2010年增加的风电装机容量首次超过了发达国家。”
21世纪可再生能源政策网的主席穆罕默德·El·阿使瑞(Mohamed El Ashry)表示：“随着风电装机容量的不断增长，如今的风电价格持续下降。同时由于可再生能源所占全球能源的份额继续上升，越来越多的人开始使用再生能源，这是前所未有的。”此外，穆罕默德还表示，从全球范围来看，风电在新增装机容量中所占比例最大，其次是水电和太阳能光伏发电，不过欧洲新增的太阳能光伏容量首次超过了新增风电容量。尽管如此，2010年全球风电容量仅能满足大约2%-2.5%左右的全球能源消耗需求。
风能成欧盟能源冠军
在欧洲，国家可再生能源方针(National Renewable Energy Directive)设定了一个目标：到2020年，可再生能源所占总能源的份额要达到20%。在该方针及其附属计划的支持下，欧洲风力资源的利用计划立刻上马。
在不久的将来，风能极可能会成为为整个欧盟可再生能源的主力军，因而风电产业中的研发也正在全方位展开。根据欧洲风能协会(European Wind Energy Association)的预测，欧盟利用风电生产的电量将从2010年的182太千瓦时(欧盟总需求的5.5%)增长到2020年的581太千瓦时(欧盟总需求的15.7%)。届时，欧盟利用风力发电产生的电量将相当于法国、德国、波兰、西班牙和英国五国所有家庭消费电量的总和。到2030年，欧盟的风能将会生产1154太千瓦时的电量(即欧盟总需求的28%)，高于预计中2.41亿户家庭将在2030年所消费的电量。而现在，欧盟风能发电量只相当于5000万户普通欧盟家庭所消费的电量。
根据西班牙风能协会(Spanish Wind Power Association)的数据显示，西班牙是2010年欧洲利用风力发电国家中的第一大国，风电产量为44太千瓦时，超过德国的36太千瓦时。然而，就装机容量而言，德国仍旧是欧洲的佼佼者，总共拥有27吉瓦的装机容量，而西班牙为21吉瓦。不过从风电所能满足的整体电力需求相对比例来看，2010年西班牙的该比例为16.4%，而德国为6.2%。导致这个相对比例与装机容量不相符的主要因素有三。首先是因为在2010年中，西班牙的相对风级较高。其次是西班牙拥有更多的现代型风力涡轮机。再次是因为西班牙的风电场与电网的整合度更高。就上网电价补贴而言，德国的新建风电场中每兆瓦时能够获得92欧元的补贴，而西班牙风电场的运营商每兆瓦时能够获得平均77欧元的补贴。
美国风电计划提前
2010年，美国的新增风力发电容量仅为5吉瓦，风电总体容量达到40.2吉瓦，比2009年上升15%。2009年，风电所占发电量的比例为1.8%，2010年增长到了2.3%，这意味着有充足电力满足1000万美国家庭的需求。美国的多数风电场位于德克萨斯州，拥有超过25%的装机容量。在其余的拥有风电的38个州中，有14个州的风电装机容量超过1吉瓦。
在美国，政策制定者所面对的众多关键问题之一，就是要把美国当前的经济形势和相对较低的经济增长率考虑进来，还要让风电相关活动集中在创造就业岗位上。近期的《2011年风电大事记》(Windpower 2011 event)中评论道：“风电有一条生产8000个零部件的庞大的产业链，这才能够组装成一台普通的风力涡轮机，在美国，这条产业链还在更深入的发展。”而如今该产业雇佣了7.5万人，有超过400家的风电相关生产工厂分布在美国的43个州中，这些工厂分布广泛，从在30年前开始起步的加利福尼亚州，到现在引领风电发展的中西部地区，再到正在筹划第一个风电场的东南部地区，到处都是风电场的踪影。
另外，布什政府制定了到2030年要实现有20%的电力必须来源于风电的目标，整体而言，美国的这个目标提前了。海上风电场是美国优先考虑的关键议题之一，在2011年2月，美国内政部长肯·萨拉查(Ken Salazar)和能源部长朱棣文(Steven Chu)共同发布了《国家海上风电策略：创建美国海上风电产业》的计划。该计划的目标是到2020年发展10吉瓦的海上风电容量，到2030年为54吉瓦。为了支持这些海上风电计划项目的开展，还将提供5050万美元作为资金支持。
风电降低中国碳排放
如果中国能够利用风电来满足其日益增长的能源需求，那么在未来二十年里，中国将能够削减30%的碳排放量。根据相关的研究人员表示，利用气象学数据估测出的中国的潜在风能，从理论上来讲，风电可以满足中国的全部能源需求。该项研究的领军人是哈佛大学工程学与应用科学学院环境学教授迈克尔·麦克尔罗伊(Michael McElroy)，他表示，“全世界都正在极力解决如何让利用富碳燃料转型为利用无碳燃料的问题，而对全球而言，真正的问题其实是：中国用什么替代性能源?”
基于上述理由，在2010年全球新增风电容量中有50%来自中国，这个现象就没什么可奇怪的了。在2010年，中国新增了18.9吉瓦风电容量，比2009年新增容量增长了37%。新增风电容量让中国成为了世界上风电领域内的佼佼者，总共拥有44.7吉瓦的容量。中国的装机容量主要分布在四个省，其中内蒙古占30%以上，甘肃和河北分别占据10%，辽宁占9%。更多地方性的风电装机让人们深入了解了在中国发生的可再生能源革命。据新华社报道，“在中国，一座位于古丝绸之路上的城市想要发展太阳能和风能，以促进当地经济发展，并保护其受到沙漠威胁的易受破坏的绿洲环境。”
中国国家能源局在2011年7月初宣布，将支持位于甘肃省西北部的敦煌，将其打造成为中国新能源发展的首个国家级试点城市。根据该市的发展规划，到2015年，敦煌的太阳能和风能发电量预计将与220万吨煤炭发电量持平。届时敦煌市的太阳能和风能发电量将会是该市能源消费需求量的近3倍。当地政府希望新能源产业能够促进当地经济发展，改变当地依赖于耗水型农业的经济现状。
在风电装机容量增长的同时，新项目的开发也受到了一些不利因素的限制，比如那些相对低价的天然气成本带来的竞争。不过与西方政府相比，在中国有着强有力的政府支持，这种支持为期相对较长，并且不会受到选举周期的影响。而正是在这种扶持措施和政策环境之下，才保证了诸如华锐风电、金风科技以及联合动力等一类公司能够有创纪录的强劲增长幅度。
毫无疑问，风电场的建设到达了“临界规模”的水平，得到多数发达国家和许多发展中国家的认同，风电是任何可行的长期可再生能源政策中的必要部分。随着中国大量知识产权的产生和与风力涡轮机生产相关的制造专家的培养，未来数年间，对中国国内的制造商来说，似乎还会有大量的出口机会。
