5月中旬的一个上午，山东省阳信县劳店乡后周村农民王相华告诉记者：“我刚刚和一家大公司签了回收合同，想今年再多种20亩甜高粱。”去年，王相华种了40亩甜高粱，获利数万元。
和王相华签订回收合同的是阳信县2005年引进的高新技术农业龙头企业——滨州光华生物能源集团公司。该公司利用甜高粱茎秆中所含的高糖分经发酵制取燃料乙醇。2005年10月，该公司在阳信县开发建设了甜高粱制燃料乙醇项目，目前已投资2500万元，完成了一期工程建设、中试和生产，年产无水乙醇3000吨。该项目负责人、中国光华科技基金会的姚军峰博士说：“我们一直自主研发此项技术，目前，已初步解决了技术瓶颈，有效延长了甜高粱茎秆的加工期，并解决了半成品生产的分散加工和残液问题，实现了零排放。”
有关人士分析，当前国际油价居高不下，理性的选择应是减少石油依赖。据介绍，生产无水乙醇的这种甜高粱是一种耐旱、耐涝、耐盐碱的植物，可以不占用耕地，在盐碱地上种植。以甜高粱茎秆为原料造乙醇，成本有可能控制在4000元／吨以下，相对于用粮食生产乙醇，成本优势非常明显。光华生物集团工程师王集臣告诉记者，今年，这家公司正着手把生产能力扩大到1万吨，预计10月份投产，可消化3万亩甜高粱秸。为了保证原料供应，公司与部分种植大户签订了回收合同，统一提供种子，统一提供化肥和管理技术。
良好的市场前景大大调动了农民的积极性。统计显示，去年，仅山东省滨州市就种植甜高粱12850亩，今年全市种植面积可达两万亩。观察人士认为，山东黄河三角洲有上百万亩的盐碱荒滩地，如果此项种植技术能够推广开来，困扰农民多年的盐碱地等低产田有望成为可持续利用的“绿色油田”。
