抢占新能源车市场高地
日前，丰田汽车公司社长丰田章男专程飞抵中国江苏省常熟市，启动了总投资达6.89亿美元的丰田汽车研发中心（中国）有限公司（以下简称TMEC）建设工程。对此，国际模协秘书长、金模网CEO罗百辉表示，丰田此举旨在三五年后抢占中国节能与新能源车市场高地。
丰田主管技术的常务董事吉贵宽良对丰田的新能源技术路线及成果作了说明。他说，面对当前日益严重的能源、环境问题，为实现可持续发展的汽车产品，丰田围绕“节油”和“摆脱石油”两个领域进行了“全方位”探索。
在“节油”领域，丰田除了致力于提升传统汽车燃油经济性外，还积极推进混合动力技术。混合动力技术不仅对于传统汽车的节能减排更具成效，还可以利用蓄电池中的电能驱动电机，实现纯电动模式行驶。所以混合动力技术可以相对容易地实现向外插充电式混合动力车（PHEV）、电动车（EV）和燃料电池车（FCHEV）的延展。因此，混合动力技术将是上述战略型新能源车的共通技术。截至2011年8月，丰田全球混合动力车型销量已突破330万辆，是全球少数实现量产化的节能和新能源车型之一。
在“摆脱石油”领域，丰田认为，电能有望成为未来替代石油的能源之一。因此，为了能够更加有效地利用电能，丰田在外插充电式混合动力车、电动车以及燃料电池车等方面，也开展了研发。丰田的外插充电式混合动力技术，是将混合动力技术和电动车技术有机融合在一起，且更为优化的产物。
作为中国科技部项目的一个组成部分，丰田于1998年在广东汕头开始了RAV4EV的行驶实验。1999年开始了城市小型移动工具e-com的实证实验。为了能尽早向中国市场引进外插充电式混合动力车型，丰田从2010年末开始与中国汽车技术研究中心共同进行外插充电式混合动力车的实证行驶实验。目前，正在加速开发搭载较少量电池的城市用电动车。
