目前制约太阳能与建筑一体化发展的一个重要因素是，在房屋设计时没有考虑与太阳能相结合。坡屋顶比较适合与建筑结合，但是，目前的建筑尤其是北方建筑的外观方方正正的比较多。解决之道是从建筑的设计阶段就应该开始考虑安装太阳能集热器的需要。同时，还要灵活地变化太阳能集热器的形式、改变建筑物的色调或者外观，达到两者有效的结合。
屋顶资源有限，需要充分利用屋顶面积。太阳能系统安装不好会影响建筑美观，热效率也会受到影响。特别是在高层住宅上，如果将太阳能热水器安装在楼顶，安装面积可能不够，也由于输送管道冗长，热量保持困难。而壁挂太阳能热水器则面临集热面积小、热效率不高的问题。
这也是太阳能热水器难进小区的主要原因。
目前，中国一些企业、科研单位也在探索结合的新方式，比如垂直嵌在建筑物里、可实现多种形式的太阳能装置。中国所也在这一领域作了不少工作，最近研发的高聚光抗冻型壁挂式太阳能热水器，可悬挂于建筑物南墙上，也可以平放和倾斜放置于地面，便于与建筑结合，热惰性小，效率高。装置内槽式聚光器跟踪太阳运行，集热温度高。可以安装在阳台外墙上，水箱放在阳台里面，实现热水与采暖一体化。
