锂电行业变得越来越炙手可热。中国七大战略性新兴产业和《产业结构调整指导目录(2011年本)》都明确了对动力电池、储能电池和正极材料发展的政策鼓励。
其实变化自去年就开始。去年4月，四部委发文将“时速不超过20公里、整车质量(重量)不大于40公斤”作为电动自行车的及格线，不符合该标准的将禁止生产;同年5月，环保部又下发《关于加强铅蓄电池及再生铅行业污染防治工作的通知》，掀开了全国性的铅酸蓄电池环保大整顿;今年3月初，工信部又发布了《铅蓄电池行业准入条件(征求意见稿)》，行业门槛大幅提升。
电池产业的发展主要经历了铅酸电池、镍镉电池、镍氢电池和锂电池。相对于其他二次电池，锂电池具有能量密度高、循环寿命长、自放电率小、无记忆效应和绿色环保等突出优势。一位环保部人士向《中国经营报》记者表示，铅酸电池的生产过程中不仅对土地造成严重污染，改变一个地区的土地酸碱度，也会对周边居民身体造成严重危害，这几年各地血铅风波不断，受害群体逐渐增多，这都与铅酸电池的生产密不可分。“针对铅酸电池的环保风暴将是持续的，我们希望可以促使一些企业转产，去年5月至今已有上百家铅酸电池工厂被强行关停。”
一位锂电池生产商向记者表示，整车质量不超过40公斤的标准，将使得一大批沉重的铅酸电池无法与电动自行车相匹配，只得用轻便的锂电池来替代，而经过环保整顿和严格的准入之后，全国的铅酸电池将遭遇毁灭性打击，全国的铅酸电池企业将减少五分之四，这为锂电带来了难得的机遇。
相较于污染问题难以得到解决的铅酸电池，锂电池作为公认的理想化学能源，具备了体积小、电压高、电容量大等各种优点，此前已被广泛应用到手机、笔记本电脑等各种电子产品中。
来自中国电池工业协会的一份《2012年电池产业行业发展趋势分析》显示，未来几年在电动自行车上将广泛大批量的使用锂电池，其对铅酸电池的取代趋势已经越来越明显。数据显示，锂电自行车在国内市场销量已达12万辆，而在国外市场，更是达到了28.2万辆的出口量，而这个市场还在不断扩大。
“目前而言，中国电动自行车的锂电应用刚刚起步，所以潜力巨大。”银河资源执行董事谢感恩表示，他分析，目前中国电动自行车年产量大约在3000万辆，其中大部分都在使用铅酸电池，而锂电池的使用尚不到3%。
谢感恩认为，此前电动自行车上之所以没有广泛使用锂电池，皆因其造价成本太高所致。“在三四年前，锂电池的价格是铅酸电池的10倍，众多电动自行车生产商为了降低成本和增加在市场上的竞争力，显然不太可能大规模使用锂电池，而如今，锂电池的成本急剧下降，目前只有铅酸电池的3倍左右，差距已经拉近，而且锂电池的寿命在3年左右，而铅酸电池只有1年，因此除价格因素外，锂电池具有铅酸电池无法相比的优势。”
谢感恩预计，未来几年在中国的电动自行车领域，锂电池对铅酸电池的替代将会出现，这种趋势已越发明显，自去年以来，越来越多的传统铅酸蓄电池企业也开始介入锂电领域，如南都电源(300068.SZ、风帆股份(600482.SH)都在研发动力锂电项目。
谢分析说，有预测显示使用锂电池的电动自行车，到2015年这一数字能够上升到20%，以每年生产保持在3000万辆规模不变计算，这就相当于拥有600万辆的容量，而这一数字到了2020年可能上升到50%，这就相当于有1500万辆。“你想想这其中有多大的商机?”
而在银河资源董事总经理谭宜机看来，在电动自行车的锂电无法与电动车用锂电的市场容量相提并论，“电动自行车的锂电应用只是锂电应用的第一步，电动汽车的应用才是最值得业界期待的领域，也应是锂电应用的终极目标。”
谭宜机说，无论是国外的几大汽车巨头还是本土的比亚迪等汽车企业研制的电动汽车，都是以锂电池为动力基础的，随着研发的深入，锂电池的成本将进一步降低，这为广泛应用铺好了路。而从政策层面上，近期发布的《电动汽车科技发展“十二五”专项规划》也已明确表明了我国新能源汽车发展方向，为锂电池行业的迅速发展提供了保障。
不过，谭也认为，短期内大规模推广电动车并不现实，估计要到“十三五”期间才会迎来电动车锂电池的大规模发展。“这期间还需要解决锂电池的续航里程、锂电池的技术和回收、道路充电站等配套设施的建设。”
按照应用的范围，锂电池分为小型锂电、动力电池、储能电池。小型锂电池主要用于笔记本电脑、手机和数码(摄)相机等数码产品;动力电池主要用于电动汽车、自行车和电动工具;储能电池可用于电网调峰和储能电站。
在无锡尚德一位高管告诉记者，除电动汽车锂电之外，随着风能、太阳能为代表的清洁能源成为各国大力发展的目标，而这些新能源所带来的电力储存和应用必须依靠全新的介质来实现，而储能也是锂电应用的另一重要领域。“目前西部地区的很多光伏电站白天发的电，一些地方用不完，但又不能储存，很多浪费掉了。还有龙源电力在内蒙古的一些风电厂也因无法上网，导致很多发电白白流失，如能用锂电作为光伏或风电系统的储能装置，就能大幅度减少这种浪费，也能极大的降低新能源发电成本。”
现在看来，锂电如同一颗树上结满了美味的果子，虽然诱人但却尚未成熟。
