全球环境法规的强化以及炼油厂当今加工含硫原油的油质变差,将驱动氢气的消费,据SRI咨询公司2007年10月底发布的报告认为,今后5年炼油厂的氢气消费将增长超过40%。
据SRI咨询公司《2007氢气》报告估计,2006年全球消费氢气6308亿立方米(5260万吨)。所有氢气约96%来自于化石燃料,天然气是使用最多的,估计占氢气生产49%,其次是液体烃类占29%,煤炭占18%,电解和其他来源约占4%。
对柴油中硫加以限制的苛刻环境法规将使氢气消费增加,估计未来柴油生产的增长将快于汽油。
重质原油作为炼油厂原料将使氢气使用增多,预计会使氢气消费增长。此外,油砂加工、天然气制合成油和煤炭气化项目正在发展之中,这些都需要大量氢气,也将大大提高市场规模。
据从事咨询的Wood McKenzie公司预测,到2020年,非常规石油和天然气资源如焦油砂将占世界油气生产量20%,目前占10%。