2011年，Solyndra、SepctraWatt、Evergreen Solar和Energy Conversion Devices等一些美国光伏企业都申请了破产保护。尽管最根本的问题可能是高昂的生产成本，但是美国太阳能业一直怀疑中国企业倾销太阳能产品是主要原因。以德国最大组件生产商SolarWorld美国分公司为首的多家光伏制造商向美国商务部提交反倾销和反补贴诉讼。
一些美国光伏企业认为是中国政府对国内光伏行业的高额补贴使得中国光伏企业能够低价销售产品。据说有些报价甚至已经低于生产成本。
美国平价太阳能联盟（CASE）表示，2011年，美国一般的太阳能光伏系统使用了来自中国生产的光伏组件。
然而，中国太阳能产品对于美国光伏市场究竟有多大影响还有争议。美国商务部做出初步裁定，对中国产光伏产品征收31.14%到249.96%不等的巨额惩罚性关税。但是，据美国媒体报道，美国国际贸易委员会还未确定中国企业出口到美国的光伏产品对美国本土市场存有伤害，所以在10月之前，美国商务部不会公布最终决裁。
那些支持对中国光伏产品征收关税的人表示，这种高额反倾销税对美国本土光伏制造商来说是个胜利。他们还声称，这将推动美国太阳能经济回归常态，并促进太阳能行业就业。2011年，光伏组件价格下跌50%，并且受中国企业扩大产能影响，整个行业供过于求，这种下降趋势还将继续下去。
但是，反对者指出，美国对中国光伏产品征收关税将增加太阳能光伏系统的成本。如果系统公司从其他国家采购光伏组件，太阳能光伏发电系统的总成本将会上升。阿特斯阳光电力表示，公司计划在加拿大进行生产以规避反倾销税。此外，纽约时报报道称，Solar Foundation发布的一份报道显示，2011年美国光伏产业从业人员达到10万人，其中一半人分布在安装领域。新增就业人数中只有四分之一在制造部门。太阳能光伏系统成本的增加很可能将危急安装领域的就业。
另一方面，太阳能业一直将实现电网平价视为整个行业的终极目标。然而，只有当太阳能光伏系统总成本很低或者相比于传统能源发电这些系统发电的成本具有竞争力，电网平价才有可能实现。太阳能光伏系统的总成本上升很可能将导致美国清洁能源市场的倒退。不过，征收关税也可能会将那些竞争力不强没有优势的企业淘汰掉，促使市场回归到稳定的价格水平。
不过，一场贸易之战很可能即将拉开序幕。中国光伏企业已经开始向政府抱怨美国与韩国企业倾销多晶硅。此次严厉的关税制裁很可能促使中国政府采取反制措施。两大经济体之间的贸易大战将对全球产生负面影响。
中国大型光伏企业（如尚德电力、天合光能以及英利绿色能源）被处以的关税都在31%左右，而其他中国光伏企业被处以的关税高达249.96%。这可能将迫使中国的中小型光伏企业退出美国市场。
加之3月21日美国商务部公布的2.90%至4.73%反补贴关税，如此高昂的惩罚性关税很可能引发两国的贸易大战。
