巴西一家公司23日在圣保罗宣布，巴西首座生产纤维素乙醇的工厂将在年内动工，并计划在2013年年底前投产，可年产8200万升用于制造生物燃料的乙醇。
GraalBio公司总裁贝尔纳多·格拉丁说，这个工厂选址在巴西东北部盛产甘蔗的阿拉戈斯州，整个工程的投资额为３亿雷亚尔（约合１．５亿美元）。新工厂将使用甘蔗榨糖后产生的甘蔗渣等废料来生产纤维素乙醇。工厂所需的生产设备和生物技术将分别从意大利和丹麦引进。
生物燃料在巴西和美国等地的发展势头迅猛。目前普遍使用的主要是第一代生物燃料技术，即以小麦和玉米等粮食为原料提炼乙醇，但这同时又加重了一些发展中国家对粮食紧缺问题的担忧，引起较大争议。目前最新的第二代生物燃料技术，主要以秸秆、枯草、甘蔗渣、木屑等农业生产中的废弃物为原料，转化其中的纤维素，生产乙醇。
GraalBio公司已与当地一所大学合作，开发出可综合利用的甘蔗新品种，命名为“能源甘蔗”。目前，该公司已种植数万公顷这种甘蔗，以便为新工厂提供充足的生产原料。
格拉丁说，美国在2012年年内也将有数座纤维素乙醇工厂项目开工，但它们使用的生产原料主要是玉米秸秆和玉米芯。
