据美国生物柴油管理局2007年12月初分析，在今后18个月内，生物柴油产量将增加13.7亿加仑。当前，美国年生产生物柴油18.5亿加仑。生产大量增长，带来了副产物尤其是甘油的过剩。
粗甘油不是有价值的产品，截至2007年11月的销售价约为1~2美分/加仑。每生产10千克生物柴油也会生成1千克甘油。虽然可将粗甘油精制成可供销售的产品，但需化费较大投资。
传统的方案，将甘油用于生产硝化甘油和肥皂。粗甘油也可用于燃烧，燃烧甘油可产热和发电，但是，温度是一重要问题。在200和300°C下燃烧甘油，会排放出丙烯醛烟雾，为此温度需超过1,000°C。
假设粗甘油可达89%纯度，则它可以1~2美分/磅价格出售。然而，大多情况下，粗甘油为50%~60%纯度，因此要打折33%。
另外两种甘油应用方案是制氢或制丙二醇，仍在开发阶段。因过程较复杂，当它成为成熟技术之时，则可集中建装置。
甘油制取丙二醇，可用作无毒的防冰剂、冷却剂。虽然石油基乙二醇现较廉价，但它是非可再生资源，高度有毒。丙二醇由甘油用铬酸铜反应制取，售价约为50美分/克。现反应转化效率为47%。
