在《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》中指出，我国的土地、淡水、能源、矿产资源和环境状况对经济发展已构成严重制约。我国水利资源居世界首位，但水利资源的开发仅仅占四分之一，专家呼吁科学开发水电，以解决我国电力需求的问题。
国家发展和改革委员会能源局局长徐锭明表示，要保障全面建设小康社会的实现，能源发展必须跟上，要在保护生态基础上有序地开发水电以保证国家建设、人民生活的需要。
徐锭明说，水电不能有序开发，能源就会出现断层，工业化就不能实现，全面建设小康社会目标就会落空。2020年能源规划，水电2.8亿、2.9亿、3亿，现在中国水电1.8亿，我们还要建设2亿。20年战略机遇期，稍纵即逝。已过去5年了，一个大水电站建设要7年、8年、10年，如果我们水电不能按照中央的方针有序往前开发，到2015年、2020年，电力出现断层，缺电八千到一亿，要用一亿千瓦的煤电来补，要耗用三亿吨煤。怎么办？
有关部门的预测显示，我国2020年一次能源消费总量将达到34亿吨煤，发电装机容量需达到9.5亿千瓦。未来每年需增加发电燃煤10亿吨。这不仅对我国的煤炭生产形成巨大压力，环境压力也将会非常大。
我国水力资源居世界首位，经济可开发装机4亿千瓦，目前已开发1亿千瓦，仅占可开发总量的1/4。中国水电工程顾问集团公司规划处处长顾洪宾认为，目前我国的能源结构不够合理，综合我国能源资源和国情，应该大力开发可再生的水电资源。
顾洪宾表示，现在我们国家能源结构以煤炭为主，一次能源占到70％左右，煤炭剩余开采量也是有限的。它占剩余比例是55.2％，但是水电按一百年来计，占到一次能源的40％，但是现在在一次能源生产和消费总量只有6.2—6.7％。国际上一些国家，水电的比例要远远高于我们这个数字。我们国家能源形势非常紧张，水电是可再生能源，所占的比例越大，能源更加可持续利用。根据我们国家资源和国情，我们国家应该大力开发水电，努力开发新能源，同时也要高度重视集约能源。
顾洪宾还表示，国际上越是发达的国家，水电开发程度越高。从我们国家来看也不例外，现在就是说越是发达的地区，像浙江、福建沿海，他们的水电开发基本上都开发完了。所以说，我认为，水电可以大大促进地方经济的发展，它是一个正比的关系。
