尽管奥巴马试图花重金推动清洁能源发展，但事实上，以页岩气为代表的化石能源近年来却大放异彩。目前，页岩气已占美国天然气生产的1/4左右，美国也超过俄罗斯成为世界第一大天然气生产国，而且正计划出口液化天然气（LNG）。美国石油对外依存度也已降到50%以下，一次能源的自给率逐步上升。

　　雄心勃勃的清洁能源计划

　　早在2008年竞选总统时，奥巴马便主张应重点投资清洁能源技术，并试图引领一场“绿色工业革命”，实现“安全、绿色、经济”的能源。奥巴马承诺未来10年内，将对新能源开发投入1500亿美元的战略性投资，帮助创造500万个就业机会；确保2025年美国电力结构中有25%来自可再生能源；2020年二氧化碳排放量降低到1990年的水平。

　　当选总统后，面对金融危机的压力，奥巴马抛出一系列雄心勃勃的新能源计划，并以此作为刺激美国经济复苏的重要措施。在2009年《美国复苏与再投资法案》中，奥巴马政府在能源和水资源发展的预算内支出507亿美元，用于“能源效率与可再生能源”等领域。这被视为美国历史上规模最大的绿色能源产业推动计划。该法案还修订了2007年《能源独立与安全法案》（也被称为“新能源法”），其主要目标与奥巴马在竞选总统时提出的政策要点大体相同。

　　同年6月，奥巴马政府提出《美国清洁能源安全法》，其核心是实行“总量管制与交易”措施，结合政府和市场力量来减少碳排放量，并更加突出可再生能源的战略地位。此外，奥巴马还任命了一批赞同积极应对气候变化的科学家担任能源和环境部门的领导要职，例如诺贝尔物理学奖获得者朱棣文担任能源部长，哈佛大学物理学家约翰。霍尔德伦担任白宫科技顾问。

　　2009年，奥巴马政府还制定了可再生能源现金返还补贴政策（1603条款），该条款规定美国财政部在可再生能源项目完成后的60天内，必须以现金形式返还项目成本的30%.受此激励，2009年美国风电新装机容量激增。奥巴马政府后来将此政策进行延期。

　　化石能源强势回归

　　尽管奥巴马试图花重金推动清洁能源发展，但事实上，以页岩气为代表的化石能源近年来却大放异彩。目前，页岩气已占美国天然气生产的1/4左右，美国也超过俄罗斯成为世界第一大天然气生产国，而且正计划出口液化天然气（LNG）。美国石油对外依存度也已降到50%以下，一次能源的自给率逐步上升。