对于全球光伏产业而言，如果说世界各国新能源政策是这一新兴朝阳产业快速崛起的发动机，高新技术则可以说是其从实验室走向市场的助产婆。很显然，在技术开发、产业发展与政策方向均已明确的前提下，对于那些力图进军光伏产业捕捉商机的众多国内企业来说，清楚认识并了解整个光伏产业生态、投资规模与技术要求就变得尤为重要。
上游：拥硅者为王
在全球光伏产业链中，高纯度硅料(纯度在99.9999%以上)是尚德等光伏企业生产太阳能电池所需要的核心原料。因此，高纯度硅料的开采、提炼和生产也就成为光伏产业集群中最上游的产业。目前，尽管中国的硅原料矿藏储量占世界总储量的25%(硅本身也是世界上蕴藏量最丰富的矿藏之一)，但因用于太阳能电池生产硅料的主要是单晶硅和多晶硅，它们是通过不同的提炼方式从硅原料中提炼而成，而中国现有的硅原料原始提炼技术远远落后于西方发达国家(国内最高提炼水平只能达到99.5%)，导致国内尚德、天威英利等太阳能电池生产企业所需原材料绝大多数需要从国外进口。如此一来，不仅大大增加企业的生产成本，更成为制约当前我国光伏产业向上游环节发展难以逾越的“瓶颈”。
由于满足太阳能电池生产需要的高纯度硅生产的核心技术掌握在西方发达国家少数几家企业手中，加之高纯度硅料也可用于军事工业，从而使引进此项核心技术非常困难。同时，从投资角度来看，一个1000吨左右的多晶硅生产线，就如同一个中型的现代石化公司，不仅工程设计复杂，耗电量高(年产千吨多晶硅的生产线需要的供电装机容量为9.8万kw，年总用电量为2.5亿千瓦时)，而且在国内的总投资更是高达10亿元，而1000吨/年目前也是全球公认的高纯度硅料生产的最小经济规模。更为重要的是，进入这一产业最重要的门槛并不是资本，而是技术。
另据了解，我国硅料工业虽然起步较早(20世纪50年代)，但由于生产规模小、工艺技术落后、环境污染严重、消耗大、成本高，绝大部分企业因亏损而相继停产或转产，到2004年只剩下峨眉半导体材料厂和洛阳单晶硅有限公司两家生产企业，生产能力仅为100吨/年，满足太阳能电池生产需要的硅料实际产量只有80吨。专家预计，2010年我国用于太阳能电池生产的硅料需求将达到4365吨，2015年为1.62万吨。若不以自主知识产权改变国内多晶硅的生产现状，我国硅料工业受制于国际市场的状况将无法改变，这将危及我国光伏产业的进一步发展。
事实上，在各国新能源政策的合力推动下，光伏产业近5年的迅猛发展已导致满足太阳能级硅料呈现出供不应求的局面，其市场价格更是一路高歌：2003年每公斤24美元，2004年涨到32美元，2005年底更是蹿升至80美元左右。因此，在整个光伏产业链中，上游的原材料对太阳能电池企业的重要性就如同“粮食”一样。市场分析人士甚至断言：“对于太阳能电池公司来说，目前甚至今后很长一段时间，关键不是生产能力与销售问题，而是是否有足够的原材料供应。”
事实上，尚德公司在去年纽交所IPO的上市路演过程中，境外投资者们问得最多的问题就是2006年的原材料落实了没有？在其招股说明书中更是明确显示，其所募集的近4亿美元现金中，将有1亿美元用于购买原材料或者预付定金，以期能进一步控制原材料。光大证券能源分析师韩玲在尚德IPO后次日也表示：“只要处理好与上游原材料硅供应商的关系，无锡尚德继续走强没什么问题。”国外有关证券研究报告也指出，在未来两年，硅料供应紧张将是太阳能行业最主要的风险。
因此，在光伏产业链中，上游高纯度硅料生产企业拥硅为王是真实存在的。有鉴于此，去年11月在京召开的有关多晶硅(高纯度硅料之一)“十一五”科技发展战略研讨会上，中国科学院院士简水生在发言中表示：“我们国家应该建立一个多晶硅的基地，这一基地的产值可以到上百亿元甚至到上千亿元。如果我们能建几个这样的基地，我们国家的综合国力将得到极大的提高。”
中游：光明有险滩
太阳能电池生产位居光伏产业链的中游。近几年，全球光伏行业每年都以超过30%的年速度增长。世界各个发达国家都分别制定了雄心勃勃的光伏产业扩产计划：欧盟内的光伏发电装机容量到2010年将达到3700兆瓦。按照目前欧盟接近1000兆瓦的装机为基准，需要接近50%年装机增速。专家指出，由于能源紧张、油价高涨、环境保护等各方面的推动，太阳能发电在未来数十年仍将维持高速增长的态势，30%至40%的增长速度将持续到2010年以后。事实上，我们从去年年底尚德公司在纽交所上市时国际资本的热烈追捧程度，就不难看出太阳能电池生产这一居中产业的未来发展前景。
