2008年，我国两个新型核电站浙江三门、山东海阳进入工程实施阶段。它们采用的是世界上最先进的第三代核电技术AP1000。两家核电站的工程总承包单位是2007年刚刚诞生的国字号企业——国家核电技术公司。
近几年，我国高度重视核电事业的发展，作出了“积极发展核电”的战略决策，并且把“引进、消化、吸引、再创新”作为发展我国第三代核电技术的道路。国家核电技术公司应运而生，任务就是落实这一战略目标，不仅从事第三代核电技术的引进、消化、吸引、研发、转让、应用和推广，还要通过自主创新，形成自主品牌核电技术；组织国内企业实现技术的公平，有偿共享；承担第三代核电工程建设、技术支持和咨询服务以及国家批准或授的其他方面的业务。
AP1000是美国西屋公司用了近20年时间、耗资10多亿美元开发出来的最新压力堆核电技术，不仅造价、运行成本低于现在运行的核电站，安全性也提高百倍。经过多方充分论证，我国确定全面引进这一技术。
经过与美方多轮谈判，2007年7月24日,AP1000技术引进项目合同正式签订。我国将购买美国4台先进AP1000核电机组。美国转让其设计技术、设备制造和成套技术、建造技术等。
但对于我国发展第三代核电技术，引进只是前提，全面消化吸收并再创新才是关键。
作为走有中国特色核电自主化发展道路上的排头兵，国家核电技术公司肩负的不仅是技术责任。因为按照合同规定，在改进和开发并使装机容量达到135万千瓦之后，中方将拥有完全知识产权和出口权。
“拼的是技术，靠的是人才。”对于遇到的种种难题，国家核电技术公司党组书记、董事长王炳华一言蔽之。
面对分装于几百箱内、重达10吨的技术文件，国家核电的年轻团队一方面在国内全力以赴，另一方面到美国西屋公司，与其员工一起进行联合设计。最多时将有190多名技术人员进入西屋公司。先期派出的平均年龄不到29岁的集体，以其很强的业务能力和较高的综合素质，得到了西屋公司同行的赞誉和尊重。这为下一步合作奠定了良好基础。
为确保完成目标，新成立的国家核电不断优化内部资源，对外部优质资源重组整合。
首先按照国务院决定，划转接收了两家设计院，搭建起了具有核电研发设计、大型常规火电和输变电工程设计等多方业务专长的发展平台。
其次，组建了国核技工程有限公司，承担AP1000的建设工程。
其后，还将组建多个配套公司。
这些都是为了掌握并制造AP1000的核心技术和工程管理技术。
年轻的国家核电技术公司正在走出一条“标准化设计，工厂化预制，模块化施工，专业化管理，自主化建设”的核电发展新路子。
“外方为主，我方全面参与；以我为主，外方支持；全面完成自主创新设计”是国家核电技术公司自主化战略的三步骤。目前，国家核电已同美方签订了压力容器、核反应堆堆内构件、钢安全壳等核岛主要设备的国内采购协议。同时，作为第三代核电技术引进消化吸收和再创新的载体和平台，国家核电将向国内指定用户进行技术转让，实现国家资源的公平和有偿共享。最终形成我国核电的自主品牌。
