南非在转基因作物、生物燃料、生物制药和保护生物多样性等方面的科研领域积极投入，鼓励创新，使得生物技术的研究卓有成效，为南非农业生物技术的实际应用创造了有利条件。
南非转基因作物发展迅速。南非是非洲第一个引入转基因农作物并允许其商业化种植的国家。由于种植转基因农作物需要的投入少、产量高，且比传统品种容易种植，南非农民对转基因农作物持积极的态度，南非政府对转基因作物更是积极鼓励和大力扶持。为保障生物技术的发展，南非先后颁布了《转基因生物法》《南非生物技术战略》《生物技术公众理解计划》《生物多样性法》等法规和政策文件。同时，南非还加紧与南部非洲其他国家合作，努力推动生物技术的地区合作。
据南非金山大学研究员刘歆颖博士１０日在第二届南非华人学者科技大会上介绍，转基因技术应用在南非农业生产中发展十分迅速。南非自１９９７年首次引进转基因农作物种植以来，全国转基因农作物的种植面积目前已达１４０万公顷。南非棉花种植面积的９２％、玉米种植面积的４４％、大豆种植面积的５０％以上，都是转基因作物。
为了进一步促进生物燃料的研发和应用，减轻全国对石油资源需求的压力，满足环保的需要及增加就业，南非矿产能源部发布了《南非生物燃料产业战略》，为生物燃料的发展提供了总体框架。
该战略的总体目标是：到２０１３年，生物燃料在未来国家可再生能源目标中所占比重应达７５％，在全国液体燃料（石油和柴油）市场的占有率达到４．５％。为了推动生物燃料的使用，南非规定国家燃油混合标准为生物乙醇占１０％，生物柴油占５％。南非政府还采取减税措施推动生物燃料产业发展，同时与撒哈拉以南非洲国家积极开展关于发展生物燃料的合作。
刘歆颖说，在生物制药方面，南非建立了越来越多的依赖于第三代生物技术的当地制药业，并成功地使南非在制药业、生物杀虫剂业等产业上位居世界前十位。此外，南非医疗研究机构还注重开发治疗和预防目前流行及新出现疾病的方法。
目前，南非在保护生物多样性方面主要的政策和举措包括：启动大型生物勘探研究创新计划；推动新药开发、基因技术和干细胞技术等的研究；启动大规模农业生物技术研究和创新计划，主要关注动植物的转基因研究。
据悉，南非已成为非洲生物技术中心。南非开普敦大学传染病和分子药物研究所新建了国际基因工程和生物技术中心，主要致力于开展与医疗卫生相关的生物技术科研活动及生物技术在农业中可持续的应用。
为促进非洲地区的生物科技发展，南非还专门设立了“地区生物技术创新中心”。目前，该中心已在抗艾滋病药剂、基因发现技术、牲畜品种改良、酸性矿物废物的生物处理、药物输送、农产品生物控制技术、金属生物过滤技术等多个生物技术领域取得突出成就。
