美国夏威夷大学研究人员在最新一期出版的英国科学杂志《自然地学》上撰文指出，固氮需氧细菌能促成产生沼气的化学反应的发生。
文章说，需氧细菌，即需要氧气才能生存的细菌，促使了沼气的形成，而沼气是一种温室气体，沼气的增加将加剧海洋表面的温室效应。海洋是沼气的重要来源，因为它每年产生全球排放沼气的１％至４％。
大部分海洋表面水中沼气的集中度与大气中沼气集中度相比是过于饱和的，研究人员在对夏威夷海岸的水样分析后发现，沼气是磷酸甲基酯分解后的产物，这个分解过程必须有固氮需氧细菌的参与。此外他们还发现，海水中磷酸盐越少，沼气产生得越多。
科学家认为，沼气的产生对可能因为海洋变暖而导致的海水分层和营养物质含量的变化是非常敏感的。因此当发生气候变化时，海洋中的沼气可能会使大气中沼气含量增加。
