能源部(DOE)将资助燃料委员会的高效加工藻类生物油脂生产生物柴油的项目。农业废弃物被认为是大规模开发海藻油脂并将其转化为清洁燃料的资源。
燃料委员会颁发了2007年第一期研究补助,由能源部的小企业创新研究/小企业技术转让(SBIR/STTR)项目资助。被资助项目名为海藻生物油脂高效转化生物柴油,并将对两项用海藻生产生物柴油的创新工艺进行评估。燃料委员会预计此项研究将会实现大规模利用海藻为原料生产生物柴油。
生物柴油可持续发展最重要的因素是具有适当的区域原料。藻类由于相对于传统的油料作物生长速度快，并且不会对粮食作物的生长构成威胁，所以是很有发展前景的生产生物柴油的原料。
燃料委员会将与夏威夷大学的夏威夷天然能源研究所合作，利用农产品废弃物来培育一些特殊藻类，并且发展降低将藻类转化为生物柴油的新工艺。这项研究可能会为迅速发展的生物柴油产业发掘新的原料，降低成本。
生物柴油的生产和使用一直受限于成本及植物油，动物油脂等原料的供应。只有通过补充生物质原料才能用生物柴油来替代一部分的石油。燃料委员会总裁Mortenson说。
“生物柴油环境友好，性能优良，但是生产原料限制了生物柴油的产量，亟需发掘新的替代原料以解决国家燃料的生产和供应问题。”燃料委员会研究与发展副总裁ChrisGuay博士说。
