由宁波市科协、宁波市社科联等联合主办的市研究生学术节日前落幕。在应用专场论文报告会上，宁波诺丁汉大学博士生张洪雷展示了他在生物柴油制备工艺上的新发现，一举获得博创之星金奖。该生物柴油制备新工艺能极大地降低生物柴油的生产成本，助推绿色燃料的应用。
近年来，随着不可再生的矿物资源的日渐枯竭和环境污染的急剧加重，开发清洁的、安全的、环保的、可再生的替代性绿色燃料，已成为人类的重要课题。在这样的背景下，生物柴油得到了积极的开发，用以替代石化柴油。然而，目前生物柴油生产过程中使用的催化剂普遍寿命不高，导致其生产成本远远高于石化柴油。绿色清洁的生物柴油也因此而不具有市场竞争性，迟迟未能普及应用。
张洪雷发现，工业上一般使用酸性催化剂，如阳离子交换树脂，生产生物柴油。阳离子交换树脂作为催化剂有个缺点，就是在生产过程中会产生副产物水。而这种副产物水会覆盖阳离子交换树脂的催化活性点，降低其催化活性和使用寿命。因此，如何消除副产物水的影响成为了降低成本的关键。
经过大量实验和研究，一种叫聚乙烯醇的有机化合物进入了张洪雷的视野。由于聚乙烯醇的吸水性能很强，而且常用作胶水，张洪雷考虑在原来单纯的阳离子交换树脂催化剂中加入聚乙烯醇膜，制成“阳离子交换树脂—聚乙烯醇膜”复合体，以期解决副产物水对生产生物柴油的影响。实验证明，通过这个催化剂来制备生物柴油，可以很好地弥补阳离子交换树脂的缺陷，极大地降低生物柴油的生产成本。
关于具体能降低多少成本，张洪雷表示还没有进行过计算，但是保守估计可以节省三成的费用。
