去年底，沃兰化工投资500万元新上了强制循环蒸汽压缩设备。“这套设备除了在启动时使用外来蒸汽，在整个运行过程中全部使用设备自身提升的温度，原来处理一吨污水要200元，现在只需要80元，而且污水量减少了20%以上。”公司副总经理唐秋生告诉记者，这是企业在发展形势倒逼机制下做出的革新，“是被动的选择，但运行一年来推行的‘绿色生产’却为企业创造了实实在在的效益。”
在沿海经济开发区，尝到绿色发展甜头的远不止沃兰化工一家，更多企业通过更新设备、调整产品结构、再造污水排放程序等方式实施绿色制造，共同点都是在生态环保和转型升级的倒逼机制下形成的自觉选择。
近年来，沿海经济开发区把实施生态环保工作作为推进园区功能转型的重要举措，建立了更加全面的“行政执法监督、专业技术监督、企业相互监督、社会公众监督”的监督体系。按照“产业集聚示范区、环保生态模范区、改革开放先行区”的总体要求，邀请专业机构重新编制《化工产业升级规划》和《医药产业升级规划》，研究制定了《企业环保专项整治工作检查标准》，对企业落实了分类处置的措施，对生产经营规范、工艺设备先进、成长型科技型的企业进行限期治理；对生产经营过程中存在问题，但通过自行整改能够到位的企业责令停产整治；对存在问题多、工艺设备落后、整改难度大的企业坚决取缔关闭。今年上半年，全区78家化工企业中，52家通过整治验收，2家企业完成验收监测，2家企业申请验收监测，10家企业停产整改。13家企业进行了兼并重组，取缔关停企业6家，取消21家企业58个获批项目。
在洋口港经济开发区，一项重大的环保工程——洋口港污水处理厂也在快速推进。该污水处理厂日处理能力达5000吨，可以满足临港工业区、人工岛、老城区各主要企业的污水二级处理和提升改造的需求，开发区内生活污水排放点也可以实现集中收集，实现达标减排放。“我们将洋口港污水处理厂列入了中央淮河流域水污染治理项目，争取中央财政扶持资金2400万元。并通过省环保厅、省环科院聘请了全省一流的专家对洋口港经济开发区污水处理厂方案进行修订。”县环保局副局长王毅敏说。而随着洋口港污水处理厂的建成，落户洋口港的锦辰制动、领先汽车保养用品、爱森化工、科益化工、远东国际石材产业园等一大批项目都在加速建设，即将运营。
近年来我县坚持“生态开发、环保优先”的理念，通过不断完善生态环境保护制度，创建绿色低碳发展的新模式来推动沿海生态绿色开发。坚持在发展中保护，在保护中发展，强力调整结构，不断优化布局，积极发展绿色、低碳经济，以生态经济建设展现魅力如东。
致力建设生态港口。合理开发东方深水大港——洋口港，走可持续发展之路。编制了《江苏省洋口港经济开发区一期环境影响报告书》，从环境保护的角度对区域可持续发展提出了有关措施和要求，并作为洋口港开发建设的重要依据，对一些看似诱人的高能耗、高污染项目，坚决拒之门外，“招商选资，发展低碳经济”已成为提升发展水平的原则。生态港口的建设，吸引了大批中外客商的目光，洋口港在日渐成为重大项目集聚地的同时，正在向建设省工业旅游示范区奋力迈进。
致力于发展生态工业。突出转型升级，走新型工业化道路，大力推进产业结构战略性调整，着力构建结构化、技术先进、清洁安全、附加值高、吸纳就业能力强的现代产业体系。优先发展海洋工程、新能源、新材料、生物和新医药、现代物流、服务外包等新兴产业。按照《如东县循环经济发展规划》，组织实施节能环保项目、资源综合利用项目和清洁生产项目。
致力于开发生态能源。围绕打造亚洲最大的风电场，建设研发、装备、试验“三个基地”和培训、维修“两个中心”的目标，规划沿海及海上风电的装机容量将超过420万千瓦，其中陆地及滩涂风电超170万千瓦，海上风电场250万千瓦，截至今年8月，全县陆续建成风电场10座，安装单机1.5兆瓦至5兆瓦风电机组共计569台，并网总装机容量达98万千瓦，累计发电约79亿千瓦时。围绕风力发电、光伏发电、垃圾发电和秸秆发电的四大绿色电能项目陆续落户我县。
致力于打造生态旅游。辽阔的海域、丰富的海产、宽广的滩涂等得天独厚的自然资源，为我县打造特色旅游业搭建了广阔的平台。以海港、海鲜、海韵为特色，我县大力发展旅游业，拓展低碳经济新空间。经过几年努力，海上迪斯科舞场、空中交响乐等一批充满南黄海风情的生态型、参与型旅游景点相继建成，海上迪斯科旅游项目成为最具国际影响力的中国十大体育休闲示范品牌。我县先后被评为中国最佳文化生态旅游目的地，中华文化生态旅游强县和中国十大低碳休闲示范城市。
尤其是随着生态环境的改善，我县沿海地区成为珍稀鸟类迁徙的“圣地”。据水鸟调查记录，整个东亚、澳大利亚迁徙水鸟的80%至90%都在这里出现，目前记录到300多种野生鸟类，在以往几年的水鸟调查中，迁徙季时当日录得水鸟最高数量超过三万只，达到了国际重要湿地标准。2010年，迁徙水鸟数量超过45万只次。这一奇特的自然景观吸引了世界自然保护联盟的关注。
最近，我县被国家环保部列为“国家生态文明建设示范区”，今年年初，中共如东县委召开十三届五次全体（扩大）会议，审议通过了《县委县政府关于推进生态文明建设美丽如东的实施意见》，作出了《关于推进生态文明建设美丽如东》的决议，并对加强生态文明建设作出重要部署，力争从功能区划、污染减排与总量控制、污染防治体系、农村环境保护、自然生态保护、环境管理能力建设等方面，实现生态创建的全覆盖。
