零燃油、零排放、昼夜不间断飞行……这说的不是未来，而是一款来自瑞士的太阳能飞机——阳光动力号。4年前，“阳光动力1号”太阳能飞机已成功横跨美国飞行。2015年3月，“阳光动力2号”将从阿布扎比启程，进入印度、缅甸、中国，然后跨越太平洋前往美国，再飞往南欧和北非，最终回到起点。这一激动人心的消息国内众多媒体都有报道。但你对这架太阳能飞机了解多少呢?本期《新知·探索》为您科普一下。
全球首架无需燃料的太阳能飞机即将来到中国，这一世界先进发明，让人类激动不已。为此，“新知·探索”科普专栏特为读者揭密这全球首架太阳能飞机。
浑身都是高科技
“阳光动力号”飞机(SolarImpulse)是一架完全依靠太阳能驱动飞行，飞行期间不消耗任何发动机燃料，也不排放任何污染物质的载人环保飞行器。SolarImpulse1飞机保持了8项世界纪录，它是世界上第一架不使用矿物能源进行昼夜飞行的飞机。
“阳光动力号”是有人驾驶的飞机，从难度上来说，这几乎要大一个数量级。不仅仅是在重量上增加一个飞行员的体重而已，还要加上为飞行员而设置的其他配套设施，比如厕所、食物、逃生系统等等。该机经由一批致力于环保事业的瑞士科学家、工程师和探险家历经12年共同研发而成。
太阳能飞机的环球之旅
“阳光动力2号”已于2015年1月6日离开瑞士，运往阿联酋首都阿布扎比，为即将开始的纯太阳能驱动环球飞行做准备。这次飞行的目标是测试“阳光动力2号”能无间断飞行超过120小时、即5天5夜，确保可以飞越太平洋和大西洋。2015年3月，“阳光动力2号”将从阿布扎比启程，之所以选择中东为起飞点，是看中了当地的低云条件。两位飞行员计划经阿拉伯海，进入印度、缅甸、中国，然后跨越太平洋前往美国，再飞往南欧和北非，最终回到起点。整个旅程将耗时四到五个月，飞机预计于今年夏天飞回始发地阿布扎比。在途经中国时，“阳光动力2号”将在今年三月下旬和四月中旬分别在重庆和南京着陆停留。选择中国重庆和南京作为停靠站，主要原因是这两个地方没有太大的风，气象条件比较好。
2015年1月6日，瑞士贝耶纳空军基地，“阳光动力2号”被拆解运往阿布扎比，72米长的翼展被拆成25块，并被装进8个木箱。2辆大型起重机，数台叉车在几十名工作人员的调动操作下，将飞机部件从机库移至货运飞机，百余米的运输距离耗时6个小时。工作人员分成若干小组，紧盯着这些零部件，以防止它们在运输过程中遭到损坏。
工作人员介绍称，由于飞机部件精密脆弱，“阳光动力2号”的拆解工作耗时三周，将部件装入过程也进行得较为缓慢。飞机运到阿布扎比后，将由公司在当地的专业团队重新组装，这一过程又将花费两周左右时间。组装完成后，飞机将在当地进行为期一个多月的展览。
飞行中有哪些困难?
高空攀爬飞行是困难之一。“阳光动力2号”每天都要攀爬9000米的高度，这就相当于世界最高山脉喜马拉雅山的高度。因为机舱内不是密闭的，没法保持温度恒定，最寒冷的时候可达零下20度，热的时候可达35度。所以每天都在经历夏天和冬天，这对飞行员身体的挑战极大。
这就需要研发出新材料的衣服，以及新的隔热材料去改变机舱环境，帮助飞行员抵御高空恶寒。研发的这些材料同样可以广泛应用到其他领域。保护飞行员的隔离材料就成功应用到冰箱，使得家用冰箱更加高效节能。在“阳光动力”太阳能飞机上的各种新技术、新材料也逐渐走出实验室，被广泛应用在各种家用电器上。
如何解决飞行员的日常生活所需，也考验着研发人员。为此，特意研制了一些特殊食物，能够经历温度骤变而依旧保鲜。研究人员在驾驶舱还设计了特殊的座椅，其靠背能够往后放至水平，可让飞行员向后躺下并调整姿势。
随“阳光动力号”一起飞奔
“阳光动力2号”是一架单座飞机，只能容纳一名飞行员，因此，只有在降落到地面并做停留时，驾驶员才能稍作休息或进行换班。
本次环球飞行中最长的一段航程是从中国南京飞往夏威夷，将历时五天五夜，横跨整个太平洋。在这段航程中，飞行员基本不眠不休，只能每隔3小时休息20分钟。
零燃油、昼夜不间断飞行的“阳光动力2号”即将首次踏上环球飞行的旅程，关于太阳能飞机内部的秘密，我们会持续跟踪，就让我们跟随“阳光动力号”一起飞奔吧!“阳光动力号”只是一个起点，随着人类科技的进步，未来，使用太阳能的民用、商用航空飞机也必将诞生。
