生物质发电并非传统意义上的小火电。作为生物质能产业的重要领域，生物质发电其实是一项为国家增加能源供给、保护生态环境、服务“三农”的重要措施。
我国目前已实现并网发电的4个生物质直燃发电项目中，均采用的是2.5万千瓦级的发电机组。从世界上一些生物质直燃发电比较发达的国家来看，目前也均采用的是2.5万千瓦级或1.2万千瓦级，甚至更小容量的发电机组。而当今世界上运行的最大的生物质直燃发电机组是英国的ELY电厂，装机也仅为3.8万千瓦。仅从单机容量来看，各界人士会轻易地误将其视为常规小火电。
面对这样的困惑，社会各界需要正确认识和理解生物质发电项目自身的一些特点。
首先，使用燃料的不同，从根本上区分了生物发电与常规小火电的性质。常规小火电一般都是燃烧不可再生的化石能源，而且大部分小火电设备落后，生产效率很低，造成大量的能源浪费。生物质发电利用可再生的植物秸秆做燃料，加之我国生物质资源非常丰富，所以未来生物质发电将会在替代能源中扮演重要角色。
其次，从环保的角度看，常规小火电属于重污染项目，燃烧煤炭所产生的大量二氧化碳和二氧化碳对环境的破坏非常严重。而生物质发电使用的是清洁的生物质能源，绿色无污染。而且，收集农林废弃物来发电，还避免了农民大量焚烧秸秆带来的环境污染。以国能单县生物发电项目为例，2.5万千瓦的发电机组一天就能处理农林废弃物约600吨。
最后，从服务“三农”的角度看，我国的生物质资源主要集中在农村，开发利用农村丰富的生物质资源，可以缓解农村及边远地区的用能问题，显著改进农村的用能方式，改善农村的村容村貌和居民生活条件。对农林废弃物的采集、加工、运输、储存，会提高农民收入，增加农民就业机会，开辟农业经济和县域经济新的产业。而常规小火电就不具备这些优势。
所以，生物质能发电和一般意义上的小火电有很大区别。
有观点把大力发展生物质能产业比喻成一件“一石四矢”的好事：能源替代，环境保护，农民增收，新经济增长点。
