通用位于密歇根的技术中心电池实验室。这些气候模拟室能够模拟华氏零下85°(摄氏零下 26°)到185°(摄氏85°)的温度和0到百分比从100的湿度。

对通用来说，雪佛兰Bolt 成为首辆抢占新兴电动汽车市场的车型。Bolt的出现，一下子超越了所有的特斯拉汽车，有可能被全球消费者所接受。

电动汽车在美国市面上已经有20余年。第一辆电动汽车因为外观太抽象，大概只有塞拉俱乐部(Sierra Club)的环境保护分子才能接受。而现在的新型特斯拉Model S全电动豪华轿车已经被称为“全地球最酷炫的车”。早期电动车单次充电只能连续行驶50英里(约80公里)，而今天市面上最优秀的电动车——特斯拉Model S单次充电可以连续行驶将近300英里(约483公里)。尽管如此，全电动车辆在美国仅占领不到1%的市场份额。原因很简单——价格太贵。

我们来算一笔账。特斯拉7万美元的售价大部分消费者是负担不起的，而其他经济实惠一点的电动车，比如尼桑聆风(Nissan Leaf)，续航能力只有80英里(约130公里)，远不能消除美国车主们的“里程焦虑”。加州可持续能源中心2013年的一项研究表明，只有9%的消费者能够满足于单次充电续航100英里(160公里)的电动车。如果这续航里程达到200英里(320公里)，则可以满足70%的消费者。

特斯拉CEO埃隆?马斯克(Elon Musk)称，要面向大众，电动车应该至少达到200英里(约320公里)的续航能力。只有做到这一点，并且保证价格实惠，才能给电动车带来光明。谁先做到，谁就赢得了市场。

这就是为什么在过去的几年中各大主要汽车制造商——通用、日产、大众等都纷纷计划推出续航里程约为200英里、售价33000美元左右的电动车。随着市场对燃油效率需求的逐年攀升，各大厂商都迫不及待地想要早日实现这个目标。2014年，马斯克宣布特斯拉将在2016年推出Model 3，价格约为35000美元，续航里程200英里，并争取在2017年实现量产。

通用第一次发布雪弗兰Bolt概念车是在2015年1月，续航里程200英里、价格30000美元(包含7500美元的税)。如无意外，第一批Bolt将会在2016年底以前在通用汽车位于密歇根的猎户座组装厂里开始规模化生产。通用电动汽车首席工程师帕姆?弗莱彻(Pam Fletcher)曾很自信地说：“没有人甘心做第二。”

对通用来说，雪佛兰Bolt 成为首辆抢占新兴电动汽车市场的车型。Bolt的出现，一下子超越了所有的特斯拉汽车，有可能被全球消费者所接受。

提高续航里程

2013年春天，通用的高层领导以及电气化团队中的核心人物齐聚在设计中心，评估当时的形势。芭拉首先发话：“(电动汽车)项目已经开始了，但是，接下来我们要做什么?有其他办法能够实现续航里程达到200英里吗?”她面前的电动汽车专家开始提出一个个解决方法：提高电池寿命、降低发动机耗能，如果这些都加起来，也许可以做到……

芭拉回忆中，那次的会议是一次不折不扣的头脑风暴，总算最终讨论出了一个貌似可行的Bolt发展思路。“然后我们就觉得，开始干吧!”

尽管大部分车子的设计依靠电脑完成，陶土模型对于评估形状、线条和比例依旧很重要

于是，Bolt的设计工作便开始了。他们的目标是吸引到除了环境保护者之外的消费群体。刚开始，团队有过很多华丽的想法：碳纤维车身?自杀式车门?但最终被一一否定。“还是得做一辆像模像样的车才行啊，”设计总监斯图亚特?诺锐思 (Stuart Norris)说。最终，团队交出了现在我们看到的Bolt——内部空间尽可能宽敞、垂直玻璃门设计提高车子稳固性、调高的驾驶座位置高度让驾驶人能俯瞰前路。

在设计团队加班加点设计Bolt车型的同时，技术团队从旁协助，保证Bolt能够达到续航里程200英里。团队使用的最基本的电池是由晶体大小的粉末制成，它们聚集起来的方式正是每个电池单元功率和能源的关键。通用的电池提供商LG实现了对电池的优化，让其能够在发热的同时保持能源供给。这意味着Bolt可以利用较小的冷却系统来配置更多的电池单元。此外，LG还提高了电池的传导性，因此离子的流动更快，能源供给更加快速(Bolt从0加速至60英里只需7秒钟)。

一旦电池准备就绪，通用密歇根汽车试验场的工程师就开始制造Bolt的车身主体。车身由雪弗兰Sonic的前半部分和别克Encore的后半部分拼装而成，称之为Sonocore。加上电池组、电子马达，确保车子的推进系统完工。这样，一旦Bolt的车进入制造阶段，负责底盘控制、车辆动力学和悬挂调优的团队也就可以马上开干了。

很快到了2015年，雪佛兰工程师已经造了大概100辆Bolt原型车，并在美国各地进行了实际测试和电池检验。测试团队开着原型车驶入了亚利桑那、佛罗里达，驶过了加州海岸公路和旧金山，行驶在各种颠簸不平的道路上。测试团队不停寻找降低噪音(这对没有燃油引擎工作的电动车来说要求更高)和震动的方法。一直到10月份我有机会试驾时，Bolt团队还有500项工作任务没有完成。

当我第一次看到Bolt的时候，车子上还盖着一张黑白相间的遮挡物，这种遮挡物能很好的隐藏车子的形状，防止被偷拍。没有特斯拉那样有惹眼的欧翼门和能收起的门把，Bolt的样子看起来就像时下常见的掀背式汽车。17英寸的轮胎，长得有点像Prius C和本田Fit，只是前盖短些、车身高些。这些都不是关键，Bolt革命性的体现在仪表盘中——指针指着192英里的里程表，这个数字只在特斯拉中出现过。

Bolt的总工程师乔希?塔维尔(Josh Tavel)邀请我到驾驶座坐下，而他自己则在副驾驶的位子跟我介绍车子的内部设计。他跟我说明这辆模型车只完工了80%，我随即便看到了车内杯架上大大的红色紧急刹车按钮和后座的灭火器。

随后，当我驾驶着Bolt行驶在通用技术中心11英里的测试路上，塔维尔跟我详细介绍了车子的内部：仪表盘上的10.2英寸高清触屏、专为iPhone6设计的充电槽、可以放置一台平板电脑的小隔间。后视镜可以显示车后摄像头传来的影像，还有个性化定制的车钥匙。如果你的配偶用他(她)的钥匙开锁，车子便会自动播放他(她)喜欢的电台节目。对这样一款轻型车来说，后座的空间难得的宽敞，尤其是头顶空间。我这样的高个子坐下后，头上还能有3-4英寸的距离。

总而言之，Bolt的车内体验像是坐在一架最新型飞机的经济舱。有屏幕、手机充电借口、腿部空间足够，虽然算不上头等舱，但已经是很不错的经济舱了。

Bolt将在年底走向市场

据通用透露，Bolt将在年底开始交付。如果一切顺利，那么它至少能在冬季市场占据主要地位。目前看来，下一代尼桑聆风的续航里程应该是110英里，只比上一款小幅提升;大众的电动汽车至少还得再等两年(大众因涉嫌柴油汽车排放测试欺骗身陷丑闻);特斯拉则忙着赶上自己预设的产能目标。所有的汽车厂商都开始想方设法制造有吸引力的零排放汽车。但值得注意的是：电动汽车市场的发展仍然要靠政策影响，而不能指望企业逐利需求的驱动。在美国，联邦政府规定:汽车厂商必须在2016年内达到汽车每加仑油能够行驶34英里的标准，这个标准将在2025年增加到49英里。除此之外，美国还有10个州规定，如果厂商没有生产任何零排放汽车，将不得营业。这些标准是所有汽车制造商面临的挑战。

有留意的人会发现，在这场电动车续航能力的角逐中，一些常见的大牌厂商并没有出现——比如丰田。这是因为日本和德国汽车商一直以来都专注于氢燃料电池的研发。氢燃料电池目前仍处于萌芽阶段，是一种造价高昂的零碳排放技术。而该技术至今还没有得到国家能源基础设施的支持，未来的发展也是困难重重。其他的一些厂商只是勉强响应降低排放的规定，以避免被罚款，他们生产出的汽车不仅没有市场吸引力，还是沉痛的负担。

2014年5月，菲亚特克莱斯勒的CEO赛吉奥?马基奥尼 (Sergio Marchionne)就公开劝消费者不要买自家生产的Fiat 500车型——“每卖一台，公司就要亏损1.4万美元。”但现在有了Bolt这样能够面向大众市场的电动汽车，这种局面可能很快就要结束。当问到Bolt的预定销售目标时，芭拉并没有透露，这有可能是因为Bolt的前身Volt当初就是因为没有达到预定销售目标而吃了不少亏。Kelley Blue Book的高级分析师卡尔?布劳尔 (Karl Brauer)估算，Bolt一年能卖出5万辆就算不错的成绩了，而这个数字已经足以让Bolt爬到全电动汽车销售榜首，超越特斯拉、尼桑聆风和宝马的i3。

即便Bolt带来的收益无法弥补Bolt的开发成本(因为电池仍旧很昂贵)，但它能给通用带来其他许多隐形福利——提高通用车的平均能耗打分，从而获准销售更多的SUV和小货车(这些才是真正能盈利的车)。是不是挺讽刺的?

不过Bolt最大的作用是改善了通用的公司形象。一个只会生产卡车和无聊小轿车的公司显然是没有未来的。公司高层明白，未来的五到十年里，汽车行业会像前半世纪一样产生翻天覆地的变化。随着电池价格降低、性能提高，电动汽车的发展会带动基础设施建设，以更高效清洁的为电动车充电。以后，电动车甚至将实现自动驾驶，模糊乘客与司机的界限。谷歌、苹果和优步等科技公司也都在进军交通领域，而他们对现有的汽车行业规则根本无所顾忌。

当我在通用测试中心试驾了15分钟的Bolt时，坐在一旁的塔维尔终于忍不住了：“你都没有好好开，踩油门试试吧!”没错，我是想好好感受一下这辆车的。路有点湿，旁边坐的还是这辆车的主设计师，我怎么敢用力开?受到他的鼓励后，我也放了心。我把Bolt开到一个安静的角落，眼前是笔直清爽的道路，我抬起右脚，用力地往油门上踏去，沉默的Bolt突然发出了一个机器该有的咆哮，轮胎和湿漉漉的地面摩擦出尖锐的声音。不过，半秒钟之后，我才感觉轮胎抓紧了地面开始全力冲刺。底座控制还不是很完美，”塔维尔说，“但是在开始生产之前，我们会修复这个问题的。”