飞机为改善人类生活、促进经济发展和社会进步发挥了非常重要的作用，同时也给人类生存的环境带来了一些负面的影响。
我国中航工业坚持发展绿色航空技术战略，全面开展了先进气动、降噪 、绿色材料等一系列技术研究，支持飞机的节能减排。这些在一定程度上缓解了飞机对我们赖以生存的环境的影响，但不能从根本上解决问题。在9月25日举办的第十八届中国科协年会第六分会场军民融合高端论坛上，中国工程院院士、沈阳航空航天大学校长杨凤田指出，“新能源飞机才是彻底的绿色飞机，是绿色航空的未来。”
什么是新能源飞机呢?杨凤田院士认为，以新能源为电源，通过电机带动螺旋桨、涵道风扇或其它装置产生前进动力的飞机就叫做新能源飞机。
而新能源电动飞机最吸引人的特征是其零排放、低噪音、几乎不会对环境产生负面影响，是真正的绿色航空。
“放眼全球，当前新能源电动飞机受到了全世界的普遍重视。”杨凤田表示。
比如美国国家航空航天局(NASA)正在研发一款编号为X-57的电动试验飞机，该飞机采用分布式电推进技术，并计划于2018年首飞;空客公司的E-fan双座电动飞机计划2018年后投入市场，并已着手开发其四座电动飞机。
总得看来，电动飞机制造商的圈子越来越大，所有主要飞机品牌制造商都有自己的电动飞机项目，美国、德国、法国、意大利等都有通用飞机公司生产电动飞机，俄罗斯、加拿大、日本等国也在开展电动飞机研究和开发。
据了解，一家名为IDTechEx 的美国权威市场研究公司在其《载人电动飞机2016～2031》发展报告的预测表明，到2031年，载人电动飞机在全球将有一个240亿美元的市场。
再看看电动汽车的发展，20年前丰田公司决定投入电动汽车的研发，而今丰田公司享受着超过200亿美元的电动汽车、电动巴士和叉车的销售。
“所以，电动飞机也一定会有辉煌的未来。”杨凤田说。
杨凤田表示，在锐翔电动飞机的基础上，“我们将继续发展锐翔增程型、四座型、水上起降型、垂直起降型电动飞机，考虑发展混合动力飞机，未来还将开展8座及8座以上的电动飞机、分布式电推进飞机的研究和原理验证。”
今年5月，国务院办公厅发布38号文《关于促进通用航空业发展的指导意见》，明确提出支持大型水陆两栖飞机、新能源飞机等通航产品的研制应用，发展具有自主知识产权、质优价廉的通航产品。
可见，国家把新能源电动飞机研发放到了一个非常重要的位置。
电动飞机除了广泛的民用用途之外，以其独特的低可探测(隐身)性能，在军事应用方面也有很大的发展潜力和发展空间。
今年7月，中共中央、国务院、中央军委印发了《关于经济建设和国防建设融合发展的意见》，明确了新形势下军民融合发展的总体思路、重点任务、政策措施。
在杨凤田看来，新能源电动飞机本身就是军民融合的产物。
据了解，辽宁通用航空研究院是依托沈阳航空航天大学，联合中航工业601所、626所、沈飞、复合材料公司等军工单位建立起来的，是典型的“军工+”。该研究院成立伊始就把主攻方向定位于新能源电动飞机，并成功研发出我国第一款电动力双座轻型运动飞机锐翔1E，具有完全自主知识产权。
目前，锐翔1E电动飞机就蕴含了先进战斗机的总体综合设计、空气动力设计、复合材料结构设计等军用技术。
“下一步，我们将借鉴新能源汽车发展模式，以‘四横四纵三平台’的发展战略，来开展电动飞机的研究和型号发展。”杨凤田介绍，将以沈阳法库基地的电动飞机运营模式为样本，向全国“百场千架”目标进行示范推广。
杨凤田表示，锐翔电动飞机成功研发和适航取证，使我国在电动飞机领域与世界先进水平齐头并进，但稍有松懈，就会很快落后于别人。
“因此，我借此机会呼吁国家机关、地方政府、社会各界都来关心和支持新能源飞机的发展，共同创造绿色航空的美好未来。”杨凤田说。
