研究人员们设计出一种成本很低的方法来制造含有数百亿个纳米天线的塑料薄板，可以聚集太阳或其他能源产生的热能。该技术由美国能源部爱达荷州国家实验室研制 （U.S. Department of Energy’s Idaho National Laboratory，INL）研究开发，是迈向利用柔性材料大量制造太阳能集热器目标的第一步。
研究人员指出，将能量转化为可利用的电能的方法仍需要继续研究，也许一天可以将该薄板制成如外皮一样轻，但是却能为从混合动力汽车到iPods各式各样的产品提供足够的能量，传统的太阳能电池效率更高。纳米天线也有可能作为冷却装置，吸收建筑或电子产品的余热而不需要电力。
该纳米天线可以吸收某一特定波长范围的中红外线。因为太阳能的作用，地球本身会持续散发这种红外线。在相比之下，传统的太阳能电池只能吸收白天的可见光，晚上则不起作用。红外辐射是一种特别丰富的能源来源，因为它也可以在工业生产中产生，如燃煤发电厂。
