日本最大的船运公司日本邮船株式会社(Nippon Yusen KK)，与新日本石油公司(Nippon Oil Corporation)合作开发了一种太阳能电池系统，可以为6万吨运载丰田汽车的货船供电40千瓦。与丰田2010年推出的新普瑞斯(Prius)环保型轿车车顶安装的太阳能电池板不同，安装在船上的这些太阳能电池板，主要为货船的发动机提供动力。
太阳能电池板运用于远洋船舶并不新鲜，但目前为止，太阳能电池仅用于船员舱和住舱供能。这款新太阳能电池系统，将节省6.5%的柴油消耗量，并减少1%到2%的二氧化碳排放。
这些数字听起来并不多，然而，不积跬步难以成千里，对于颗粒污染的数字来说，任何一丁点儿减少都会有所帮助，
省“料”知多少？
平均一艘货船耗费1加仑燃料能航行0.008里。换算一下，以这个速度，轮船每航行1里得消耗燃料舱里120加仑的燃料。
这说明，从日本出发运载着新款普瑞斯6000的货船，穿越太平洋到达美国得消耗至少72万加仑燃料。然而，新太阳能电池系统航行同样的距离，只会消耗46800加仑燃料。
重要的是，不论能节省多少能源，任何一点船运污染的减少都是好事。
美国《环境科学与技术》研究结果表明，全世界每年有约6万人，因船运产生的污染致死。沿海城市污染微颗粒物中约44%的硫酸盐源于船运废气。
海风“净净”吹
基于上述数据，加利福尼亚州监管当局批准了美国最严格的远洋轮船减排规定。从2009年7月开始，驶入加州海港的轮船需在距海岸24里水域内，使用更清洁的燃料。这些规定与2015年将实施的国际标准相似。
发展清洁船运当然是好事，全球发明家们也在努力进行这项事业。总部在德国汉堡的天帆(SkySails)公司，率先研发了依靠安装在船上的巨型风筝拉动货轮的“白鲸天帆号”(MV Beluga Skysail)，航行（取决于天气和风力条件）节省了20%以上的油耗。在斯堪的纳维亚半岛，瑞典造船业巨头华轮威尔森造船公司(Wallenius Wilhelmsen)，正研究设计一款依靠太阳能、风能和燃料电池供能的航船。
日本邮船株式会社公司花费了140万美元，发展其太阳能电池板系统。第一批装有此太阳能电池板的航船预计于今年12月问世。新日本石油公司执行副总裁表示，他希望此太阳能系统在3至5年内实现商业化。
