距1月11日正式宣布将联手吉利成立一家智能汽车公司，共同打造下一代智能汽车已经月余，百度在互联网造车浪潮中扮演的角色值得深思，也值得更多追问。
近日，在百度董事长兼CEO李彦宏发布全员信中，明确提及了对新公司发展的期许。他表示，新组建的汽车公司将面向乘用车市场，让用户购买到更极致的智能电动汽车。“我们希望通过自己造车，将先进的智能驾驶技术第一时间推向市场，将最好的体验带给用户。极致的创新需要端到端的整合，需要快速而强大的反馈机制。”他说。
确实，百度此前在汽车产业一直坚守供应商的身份，通过Apollo（阿波罗）平台与众多主流车企进行合作。而此次造车则与以往大为不同，从官宣声明上看，颇有百度牌汽车、吉利代工的意味。
百度Apollo虽与多家车企开展合作，但在车辆控制执行层面上一直无法深入，而车联网内容，比如地图、音乐和DuerOS也需要在整车端得到良好递推效果。因此，借助当前“软件定义汽车”和全新域控制器等电子电气架构变革的趋势，再进一步深度定制化，或是更好的选择。同时，苹果、谷歌等互联网巨头造车的传闻一直没有消散，基于它们的舆论“牵引”，百度造车似乎也在情理之中。
业内人士指出，百度是BAT中最早涉足汽车领域的企业，其在自动驾驶方面取得的优势目前也最为明显。若要率先实现相关技术的落地，抓住机遇拓展验证至关重要。更为重要的是，百度的核心业务以搜索和信息流为主，想要进一步发展，就必须将传统优势拓展至更广阔的领域。众所周知，目前智能网联汽车的一大掣肘就是数据未能共享化。百度搜索业务带有相当体量的流量数据，进入汽车后有利于提升数据共享速度，吸引更多资源进入。这对于依然坚持All in AI的百度来说，应该说是一个非常不错的进入时机。
百度Q4财报显示，第四季度，百度智能云营收同比增长达67%，相较二三季度进一步提升。根据IDC报告，百度智能云已连续三次在AI Cloud市场份额中排名第一。为进一步增强百度智能云的算力优势，百度自主研发的昆仑2芯片即将量产，并将部署在搜索、工业互联网、智能交通等业务领域。
在智能交通领域，百度已完成广州智能交通项目的第一阶段建设：部署Apollo V2X车路协同道路基础设施，该项目覆盖广州黄埔区102个路口；上线全球首个自动驾驶出行服务平台MaaS，普通市民通过百度地图、百度App即可预约自动驾驶出行，而政府交通主管部门也可实现交通精细化管理。目前，Apollo智能交通已与北京、广州、上海、重庆等城市达成战略合作伙伴关系，这是现代城市发展的重要里程碑。作为服务交通主管部门的“交通大脑”，智能交通有助于城市交通更安全、通畅、高效和低碳环保。
Apollo是全球领先的自动驾驶开放平台。1月27日，美国加州车辆管理局（DMV）向百度颁发了开放道路无人驾驶测试许可，这是百度在最前沿的无人化测试领域取得的一个新突破。至此，百度Apollo同时在北京、长沙、美国加州三地进行开放道路无人化测试。
在去年的Apollo生态大会上，百度发布了汽车智能化乐高式的智驾解决方案，包含AVP（Apollo Valet Parking）和ANP（Apollo Navigation Pilot）产品。今年1月，搭载百度AVP自主泊车方案的威马W6量产下线。目前，百度与10家中国及全球的汽车制造商签署了战略合作伙伴关系，提供高精地图、自主泊车、领航辅助驾驶等汽车智能化服务。
李彦宏表示，智能驾驶技术的迭代在加速进行。每更新一代，成本大约会下降30%-50%。当成本下降到一个阈值，就会触发Robotaxi规模化运营；另一方面，车路协同将大大提升无人车的安全性，使得大规模商用成为可能。未来，百度会一如既往、坚定不移地投入并执行Apollo的开放战略，赋能汽车制造商，推动整个智能驾驶产业的进步。
