纤维素乙醇，是以农作物秸秆与壳皮、林业边角料等植物纤维为原料制造而成的燃料乙醇。为应对能源危机、保护生态环境，燃料乙醇受到关注。一直以来，乙醇是以粮食为原料制得，随着燃料乙醇需求攀升，此领域粮食消耗量不断增加，可能会导致粮食安全问题。纤维素乙醇以农林废弃物为原料生产燃料乙醇，可提高资源利用率、避免粮食浪费，因此被寄予厚望。
全球农作物秸秆产量庞大，以我国来看，我国每年农作物秸秆产生量达到9亿吨以上，早期主要处理方式是焚烧，不仅会造成资源浪费，还会造成空气污染，因此纤维素乙醇技术发展可行性高。生物质中的糖以纤维素、半纤维素形式存在，其中，纤维素糖使用传统发酵法可以转化为乙醇，而半纤维素糖转化难度高，并且，不同的植物纤维素成分存在差异，因此纤维素乙醇技术难度高。
现阶段，纤维素乙醇制备工艺主要有酸水解法、酶水解法、发酵法、联合生物加工法等。其中，酸水解法包括浓酸水解与稀酸水解两种，其收率较高，可处理不同原料，但存在污染性；酶水解法反应条件温和，对环境友好，但生产效率低，成本高；发酵法与联合生物加工法仍在探索过程中，特别是联合生物加工法理论上是最优良的纤维素乙醇生产方式，因此其技术研究还在不断深入。
根据新思界产业研究中心发布的《2021-2026年中国纤维素乙醇行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，在海外市场中，已经开始纤维素乙醇商业化布局的企业主要有美国杜邦、美国POET-DSM、美国Abengoa、德国Clariant、意大利Beta Renewables、巴西GranBio等；在我国市场中，纤维素乙醇行业主要参与者有河南天冠集团、山东龙力生物、安徽国祯集团、大唐新能源、中粮集团等，既有内资企业，也有合资企业。全球纤维素乙醇行业规模正在不断扩大。
我国政府大力推动乙醇汽油覆盖率提升，利好我国纤维素乙醇行业发展。2017年9月，国家发改委、国家能源局等十五部门联合印发《关于扩大生物燃料乙醇生产和推广使用车用乙醇汽油的实施方案》，提出到2020年全国范围内基本实现车用乙醇汽油全覆盖，到2025年力争纤维素乙醇实现规模化生产。在此背景下，我国纤维素乙醇行业迎来发展机遇。
分析人士表示，纤维素乙醇行业发展具有缓解能源危机、资源再利用、保护生态环境等突出优点，具有明显的社会与经济效益，因此受到全球多个国家的关注。纤维素乙醇原材料来源广泛，随着生产技术不断突破，正在逐步进入商业化发展阶段，未来市场前景广阔。与国外相比，我国纤维素乙醇行业还存在技术瓶颈，现阶段已建成的产能中未运行、试运行的产能占比较大，行业发展仍面临挑战。
