英国「离岸再生能源整合开发中心」（ORE Catapult）10月发表的报告指出，从2016年至今，潮汐能的均化发电成本（LCOE）已下降了40%，已经来到了「商业化的关键时刻」。

潮汐不仅能发电，而且比起光电和风电，更容易预测发电条件。不过，受限于技术难关，多数政府并未将再生能源的发展重点放在潮汐能上。即便如此，潮汐能成本还是快速下降。

根据英国「离岸再生能源整合开发中心」（ORE Catapult）10月发表的报告，从2016年至今，潮汐能的均化发电成本（LCOE）已下降了40%，已经来到大规模发展的关键点。

（Orbital Marine 2021年7月宣布世界最大潮汐能顺利并网输出电力。图片来源：Orbital Marine）

根据研究报告预估了潮汐发电的成本可能在2035年降至每兆瓦时（MWh）78英镑（约人民币725元）左右，比新建的欣克利角C（Hinkley Point C）核电厂的92.5英镑（约人民币850元）更便宜。

多年研究后，潮汐能逐渐成熟。Orbital Marine于2021年7月宣布，装设在英国奥克尼群岛（Orkney）附近的涡轮平台顺利并网发电，这是全球最大潮汐发电。

这个浮动式的潮汐能涡轮机装置容量达2MW，每年可提供2000户英国家庭的用电。该公司已获得英国政府补助，预计明年会再部署三座涡轮机。

潮汐能开发商Simec Atlantis Energy已规划2027年前在苏格兰安装56台潮汐涡轮机。该公司表示，他们已经赢得政府合约，将运行中的6MW的MeyGen潮汐能计划扩展到34MW。预估完成后可供给6万8000户家庭用电。这将是潮汐发电迈向商业规模的重大里程碑。

（Simec Atlantis Energy的潮汐涡轮机。图片来源：离岸再生能源整合开发中心（ORE Catapult））

离岸再生能源整合开发中心波浪与潮汐能部门主管奇斯曼（Simon Cheeseman）指出，在企业积极扩大生产和部署之际，潮汐能已经来到了「商业化的关键时刻」。

奇斯曼表示，在11年内，英国的离岸风电从供给4%英国家庭用电快速成长到33%。政府应协助潮汐能发展，让它复制离岸风电的成功经验。

潮汐能拥有一项优势——每天涨退潮的时间都是稳定可预测的。奇斯曼指出，或许潮汐能无法成为供电主力，但相较于离岸风电和太阳光电这类间歇性能源，我们对潮汐发电的掌握度更高。它可以作为电力系统很好的缓冲，让再生能源占比往上提高。