地热资源近年来受到广泛关注合理开发利用可以有效促进温室气体减排是实现清洁能源替代的重要途径。
与其他可再生能源相比地热资源具有其独特的优越性包括开发利用方式多样可作为维持电网稳定的持续性基本负荷占地面积小以及油气工业技术的适移植性高等地热资源也成为诸多国家以及全球石油公司能源转型的重要发展目标之一。
地热发电
地热资源的开发利用有两种主要方式：地热发电与直接利用，理想状态下应采用“因地制宜、梯级利用”的发展模式。地热资源在欧美等国已有较长的开发历史以及较为成熟的利用技术。
欧洲的地热发电产业集中于冰岛、意大利和土耳其等国。这些国家全部位于全球性高温地热带上，尤其是位于地中海-喜马拉雅地热带的土耳其，是近年欧洲乃至全球地热发电新装机量的主要贡献国家之一。
美国是目前全球地热发电装机容量最大的国家，截至2019年，共建成地热发电站93座，总装机容量3673兆瓦，主要位于美国西部的内华达州和加利福尼亚州内，近两年又有多个地热发电项目完成签约或准备上线。据美国能源局最新报告，至2050年：美国增强型地热系统与水热型地热资源的总地热发电量有望达到60GWe，成为美国基本负荷发电的重要能量来源之一。
在世界范围内，除美国和欧洲地区外，其他位于全球高温地热带的国家，如东南亚的印度尼西亚和菲利宾、东非的肯尼亚以及大洋洲的新西兰等，其地热发电产业也已颇具规模。
地热直接利用
地热资源的直接利用方式主要包括通过中深层地热供暖、地源热泵供暖/制冷系统以及在工业、农业和旅游业的多种用途。
在地热资源直接利用方面，中国以40.6GWth的装机容量（截至2019年底）连续多年居世界首位。欧洲的中深层地热供暖除在上述地热大国发挥重要作用外，也在德国、法国、瑞士和荷兰等国得到广泛应用。冰岛作为地热研究最为成熟的国家之一，其全国的终端用热中，地热供能占比目前达到了90%以上；而在法国，仅巴黎市的地热供暖项目，每年便可累计减排二氧化碳12万吨，相当于17万栋建筑的排放量。受限于人口和资源分布等因素，美国的地热供暖和其他直接应用方式规模较小，但部分供暖项目已有超过30年的运行历史。
地热梯级开发利用
当下，在《巴黎协定》、《欧洲绿色协议》和全球碳减排趋势的影响下，世界各国纷纷制定了包括地热资源在内的可再生清洁能源促进政策。地热产业正在向着更低钻井成本、更大深度的高效换热以及更大功率热泵系统的方向发展，重点科研攻关方向集中于增强型地热系统技术和沉积盆地中低温隐伏型地热资源的直接利用，以及其他应用模式的研发，包括：U型井闭环换热系统、多种可再生能源混合利用、储热、油气开发伴生地热资源以及地热卤水中的伴生资源的提取等。就发展趋势而言，各地热大国普遍正在经历着从利用高温热异常型地热资源发电向中低温隐伏型地热资源直接利用和增强性地热系统技术研发方向的转变，从而有望实现全温度范围地热资源的梯级开发利用。
我国地热资源利用得天独厚
我国地处西太平洋地热带及地中海—喜马拉雅地热带的交汇部位，地热资源分布广泛、储量丰富，其中高温地热资源集中分布于藏南、滇西和台湾等地区，而中低温地热资源则蕴藏在我国东部及中部的各大沉积盆地内，如渤海湾盆地、松辽盆地和鄂尔多斯盆地等。这些含油气盆地作为国家重要的能源供应基地，在贡献了大量宝贵的油气资源同时，也蕴藏着巨大的地热资源潜力。而油气勘探开发中所积累的地质、地球物理及钻井资料和技术，也为地热资源的研究提供了得天独厚的优势。
我国的地热供暖及其他直接利用方式的规模长期处于国际领先地位，在地热资源勘查、地热钻完井、地热能直接利用等领域达到国际先进水平。但地热发电受资源、技术及经济的限制停滞在较小的规模，增强型地热系统的开发正在青海共和盆地和河北唐山马头营地区进行现场试验，在热储工程、中低温地热发电、高温地热发电、深井直接换热、高效热泵、干热岩压裂改造、高效换热等方面存在着技术薄弱环节。
