近日，意大利天然气公司Italgas与传统烈酒酿造商Bonollo宣布将合作生产生物甲烷，建设意大利第一家生物甲烷生产工厂，提高该国可再生天然气产量。在欧盟提出的“RePowerEU”能源政策中，生物甲烷占据重要分量，意大利、法国、荷兰等国企业都已开始行动，业界估计，欧盟生物甲烷产量将迎来大幅增长。
生物甲烷或替代进口天然气
据路透社报道，Italgas是意大利最大天然气分销商，其与Bonollo合作建设的生物甲烷生产工厂预计每年将生产250万立方米可再生天然气，每年可满足至少3000户家庭消费需求。Italgas管网部门首席执行官Pier Lorenzo Dell'Orco表示，目前，意大利生物甲烷产量仅占欧盟的5%，还有很大提升空间。
据了解，生物甲烷通常是由沼气经过处理和提纯后制得，由于其可再生、碳中和的特性，可成为天然气的低碳替代燃料。在去年欧盟发布的“RePowerEU”能源政策中，欧盟委员会提出，到2030年欧盟每年将生产至少350亿立方米生物甲烷，以降低对进口天然气的依赖。去年9月，欧盟委员会能源官员Kadri Simson指出，在生物甲烷生产领域欧盟有巨大生产潜力，这将是化石燃料天然气的重要替代。
为实现这一目标，意大利已经开始布局。去年下半年，意大利政府投资至少17亿欧元，不仅为生物甲烷项目投资提供便利，更提供激励性补贴，成为欧盟国家中对生物甲烷补贴力度最高的国家。
据Pier Lorenzo Dell'Orco透露，当前意大利每年生产5亿立方米生物甲烷，到2030年，这一数字将增长至80亿立方米。Italgas还表示，到2028年期间该公司将投资超过40亿欧元，确保该公司旗下天然气管网适应包括生物甲烷、氢气在内的多种燃料。
政策刺激下企业积极布局
事实上，不仅意大利，法国、丹麦、荷兰等国政府也陆续宣布对生物甲烷产业提供补贴，芬兰更是为生物甲烷产业提供大量投资。在支持政策频出的情况下，选择入局生物甲烷的欧洲企业数量也在快速增长。
今年4月，2022年欧盟提供补贴的生物甲烷生产项目BIOMETHAVERSE已进入建设阶段，欧洲共22家公司参与了这一项目。根据项目规划，法国、希腊、意大利、瑞典，以及乌克兰分别采取五种生物甲烷创新生产方式，包括热化学、生物发酵等，一旦成功，该项目将为生物甲烷产业发展提供范例。另据估算，BIOMETHAVERSE项目投运后，欧洲生物甲烷产量将上涨66%以上，同时也将帮助欧盟实现二氧化碳减排，该项目投运后每年可削减至少1.13亿吨温室气体排放量。
据欧洲沼气协会预测，在达到天然气管道运输要求的情况下，当前生物甲烷成本维持在每兆瓦时55欧元到110欧元的水平，而原材料价格、技术手段以及项目规模都可能对生产成本造成影响。随着欧盟对生物甲烷创新生产技术试验推进，生物甲烷生产有望至少降低成本44%。
行业分析机构标普全球普氏天然气、电力和气候解决方案高级主管Deborah Mann表示，要实现欧盟已定的生物甲烷产量目标，一部分可通过升级现有供热和供电设施，使之适用于生物甲烷，但这尚不足以满足目标，欧盟国家还需要新建更多生物甲烷工厂。
监管、资金不足或成发展瓶颈
数据显示，2021年，欧盟生物甲烷产量仅有30亿立方米左右，这也意味着未来7年内欧盟生物甲烷产量需在此基础上翻10倍以上。尽管欧盟国家都已经开始行动，但多位业界专家指出，当前，欧盟对生物甲烷产业的支持力度仍然不足，要如此快速达成生物甲烷生产目标还存在较多阻碍。
Deborah Mann指出，当前，欧洲各国政府对可再生天然气的支持主要都为了提升发电产能，这可能对沼气生产起到促进作用，但实际上，生物甲烷的作用不仅体现在发电领域，更能够替代在交通、供热等脱碳困难领域中的天然气使用，这也就需要将更多沼气提纯为生物甲烷。
德国燃气贸易商Landw?rme首席执行官佐尔坦·埃莱克表示，欧盟制定的生物甲烷产量目标还不足以刺激产生必要的投资。目前，大型绿地项目通常会遭到当地居民反对，这一现状限制了生物甲烷投资者的投资空间。
标普全球普氏援引芬兰天然气生产和贸易商Gasum高管Ari Suomilammi的话称：“沼气和生物甲烷的潜力还取决于如动物油脂、植物废渣等原料的可获得性，要取得产量突破，还需足够数量、价格合理以及运输便捷的原材料供应。但从当前来看，包括油脂在内的多种生物原材料也是生物柴油的原材料，庞大的下游需求可能会让生物甲烷原材料供应出现紧张。”
另外，在Ari Suomilammi看来，对于生物甲烷的监管框架已经远远超出能源政策范畴，可能会需要环境、农业和能源各领域法规实现协同，共同推动行业发展。
