美国地热初创公司Fervo Energy日前宣布了一个关键的技术里程碑，为地热能在向清洁能源过渡中发挥更大作用铺平了道路。
该公司在内华达州北部的商业试验工厂成功完成了为期30天的测试（这被认为是地热的行业标准），测试中Fervo向下钻至2347米，然后转向水平再钻990米，内部温度达到约190摄氏度。该公司表示，其试点工厂的测试达到了可产生3.5兆瓦电力的条件。Fervo已经开始建设一个400兆瓦的项目，预计到2028年发电，为大约30万户家庭供电。
普林斯顿大学宏观能源系统工程师兼教授杰西·詹金斯表示：“Fervo的成功商业试验将下一代地热技术从模型领域带入了现实世界，并使我们走上了释放地热全部潜力的道路。”目前，大多数地热能资源位于构造板块边界附近，那里的岩浆靠近地表，加热附近地表的水。在美国，地热能目前只提供0.4%的电力。
Fervo没有依赖自然条件，而是使用石油和天然气行业开发的钻井技术，通过水力压裂在地下深处的岩石中开采地热。Fervo energy首席执行官Tim Latimer表示：“通过应用石油和天然气行业的钻探技术，我们已经证明，我们可以在世界各地的新地区生产全天候无碳能源。”
谷歌一直是其承诺到2030年全天候无碳能源运营的领导者，2021年谷歌与Fervo签署了开发地热发电项目的合作协议。谷歌能源和气候高级总监迈克尔·特雷尔表示：“实现我们全天候无碳能源运营的目标，需要新的稳定清洁能源来补充风能和太阳能等可变可再生能源。”“我们在2021年与Fervo合作，因为我们看到他们的地热技术在大规模释放全天候无碳能源的关键来源方面具有巨大潜力。” 作为合作伙伴关系的一部分，谷歌正在开发人工智能和机器学习系统，以提高Fervo的效率。Fervo正在内华达州的电网中供应清洁能源，而谷歌是内华达州的清洁能源大客户。
Fervo从建造试点工厂到大规模地将地热能商业化还有很长的路要走，但在普林斯顿詹金斯实验室工作的Wilson Ricks表示，Fervo的技术是加强地热系统开发的一个非常重要的里程碑。这是页岩油气繁荣时期开发的先进钻井和油井增产技术首次应用于地热，并证明这些技术可用于创建高流量的人工地热储层。”“在通往大规模、具有成本竞争力的商业系统的道路上，还有更多的开发工作要做，但这一成就的重要性不应被低估。” Ricks表示，像Fervo正在开发的那种增强型地热能系统“可以作为一种长期储能形式发挥双重作用，增强其在零碳电网中风能和太阳能的能力”。
美国能源部已经推出了“增强地热计划”，旨在到2035年将增强地热能的成本降低90%，达到每兆瓦时45美元。美国能源部表示，希望增强型地热系统能够为6500万美国家庭提供清洁能源。
