中远集团为推行海运环保概念，最近与澳洲环保航海科技公司Solar Sailor合作，计划在旗下船队选出散货与油轮各一艘船，安装由澳洲研制的太阳能风帆，预计太阳能风帆货轮可在2010年初试行，希望能够藉此有效降低航运业界燃料成本和污染物排放。这是迄今为止，所知全球首家航运集团计划安装这种具备新概念的节能环保产品。

　　Solar Sailor行政总裁戴恩在新南威尔士州表示，太阳能必然会成为船舶动力发展的新趋势。他说：“虽然现在仍然难以想象，但总有一天所有船舶都会装上太阳能帆。”中远集团总裁魏家福在今年7月与Solar Sailor主席霍克会面时亦表示，在进行试航后，该公司会再考虑推广至旗下各型船舶的可行性，并邀请中国船级社提供技术建议。他又表示，中远有责任应对联合国“全球盟约”原则和全球气候转变，带领业界发展节能和低污染物排放科技。

　　太阳能帆高30米

　　Solar Sailor研发的太阳能帆是由铝制成，每张高30米，相当于一面波音珍宝客机机翼的长度。该帆能够自动侦测风向和太阳光而调整最佳的角度，船舶可借风力推动，预计可因此节省2成至4成的燃油消耗，同时可为船上设备提供总电力的5%。Solar Sailor预期，每张太阳能帆节省的成本可在4年内抵销投资成本。

　　戴恩表示，船员不需要特别的训练学习操作太阳能帆，只要通过计算机连接至现有的导航系统，感应器会自动因应风向，风速调整太阳能帆，帮助船只到达目的地。

　　减燃料成本与排污

　　Solar Sailor总部设于澳洲车士活，得到新南威尔士州政府的澳洲科技馆计划支持。该州政府第一产业部部长麦克唐纳指出，燃料成本日益增加，加上环保议题日益受重视，今次与中远合作的发展项目，将成为Solar Sailor发展未来航船设计的突破点，亦有助中远降低燃料成本和减少污染物排放。

　　有关太阳能技术较早前亦得到香港赛马会青睐。该会在今年9月宣布，属下的滘西洲公众高尔夫球场引入4艘以混合引擎发动的太阳能风帆客船，往返球场和西贡码头，每艘船可载100人，原定于明年11月投入服务。马会负责人表示，大型太阳能风帆客船载客服务是全球首见。